Kevin Lee es un hombre que no tiene miedo de irritar a la gente. Está rebosante de confianza y tomas calientes, tanto sobre su propio potencial como sobre el deporte en general. Dado su ascenso meteórico en las filas, ¿por qué no?
En 2014, Lee debutó con poco tiempo de aviso a los 21 años de edad y casi ahoga al bien establecido Al Iaquinta en la primera ronda. Perdió ese debut, claro, pero Lee demostró su talento inmediatamente después. Lee superó a nueve de sus siguientes 10 oponentes, terminando con oponentes muy duros como Magomed Mustafaev, Francisco Trinaldo y Michael Chiesa.
Cuando Lee desafió a Tony Ferguson en UFC 216 en octubre de 2017, solo tenía 25 años. Perdió ante “El Cucuy” cerca del pico de Ferguson, pero también le ganó a Ferguson mucho más que a la mayoría. El futuro todavía parecía extremadamente brillante y Lee tenía años para mejorar aún más. Una paliza de cinco asaltos a Edson Barboza en su próximo esfuerzo pareció garantizar su potencial de campeonato.
Entonces, todo se fue a la mierda.
Lee perdería cuatro de sus próximas cinco peleas. Más y más problemas comenzaron a aparecer en su juego. Parecía haber menos conexión entre su kickboxing y la lucha libre, y su acondicionamiento se deterioró considerablemente. Además, Lee luchó por encontrar un hogar para sí mismo a medida que envejecía y crecía, rebotando entre el peso ligero y el welter sin un éxito constante en ninguno de los dos. Agregue múltiples y extensas lesiones de rodilla, y la receta para la caída de Lee estaba completa.
Temprano esta noche (sábado 1 de julio de 2023), Lee regresó al octágono por primera vez en dos años frente a Rinat Fakhretdinov en UFC Vegas 76, que tuvo lugar dentro de UFC Apex en Las Vegas, Nevada. Esto no fue un emparejamiento amable: Fakhretdinov es un asesino absoluto y un contendiente de caballos oscuros.
Había tensión en el aire tan pronto como se reservó la pelea. Lee, una vez visto como un futuro campeón seguro, era el desvalido en la cartelera. Algunos tenían la esperanza de que Lee pudiera hacer retroceder el reloj, pero Fakhretdinov inmediatamente lo golpeó con la mano derecha y lo estranguló hasta dejarlo inconsciente (ver los momentos destacados).
Lee usó dos rodilleras en la jaula.
A los 30 años, Lee debería estar en su mejor momento. Hace cinco años, casi todo el mundo esperaba que Lee hubiera ganado un título o al menos hubiera vuelto a competir ahora. En cambio, su pico es un recuerdo lejano, y las posibilidades de que recupere esas alturas parecen minúsculas. El abrumador atletismo se ha ido, y Lee no tiene el juego técnico profundo para compensar.
Es genuinamente triste. Muchos fanáticos de las peleas se han disgustado o molesto por los diversos comentarios de Lee a lo largo de los años, pero ya nadie celebra su caída. Este no es un ejemplo de un prospecto sobrevalorado que queda expuesto. Lee fue realmente genial, y ahora ya no lo es. Tampoco hay un camino claro para el rebote.
MMA es un juego cruel y frío para jugar.
para completar ufc vegas 76: Resultados de “Strickland vs. Magomedov” y jugada por jugada, clic AQUÍ.
