Aljamain Sterling quedó impresionado con la última defensa del título de Alexander Volkanovski en UFC 290 el pasado fin de semana (8 de julio de 2023).
El campeón de peso pluma de UFC, Volkanovski, el nocaut técnico en el tercer asalto de Yair Rodríguez fue la quinta vez que se defendió con éxito de un retador. Antes de enfrentarse a Rodríguez, Volkanovski hizo un breve viaje hasta el peso ligero para reclamar el oro en el peso ligero. Desafortunadamente para «The Great», el campeón de las 155 libras, Islam Makhachev, lo rechazó por decisión unánime (ver los momentos destacados).
Volkanovski todavía espera obtener una segunda oportunidad en Makhachev, pero el cronograma de cuándo esa puede ser una opción es incierto. En peso pluma, Ilia Topuria se ha elevado a la discordia y probablemente será el próximo retador. Sin embargo, si Sterling supera a Sean O’Malley en su próxima defensa del título de peso gallo en UFC 292 el 19 de agosto de 2023, «Funkmaster» espera desafiar a la leyenda australiana.
“Me encantaría recibir ese desafío antes de que lo colgara y todo estuviera dicho y hecho”, dijo Sterling en su canal de YouTube. “Perdí la oportunidad de pelear contra José Aldo. He estado tratando de pelear contra algunos de estos muchachos que son considerados los más grandes o los nombres más importantes. Petr Yan, Cory Sandhagen, TJ Dillashaw, Henry Cejudo, ahora luchando contra Sean, quien será como mi momento Conor McGregor. Entonces, tener la oportunidad de pelear contra Volkanovski sería como un verdadero momento de definición de legado para mi carrera. Incluso diría que para él también”.
Sterling, de 33 años, peleó por última vez en mayo de 2023, ganando su tercera defensa consecutiva del título al derrotar a Cejudo por decisión dividida. Conocido por su alto coeficiente intelectual de lucha y fenomenal experiencia en lucha libre de nivel olímpico, Cejudo no se lo puso fácil a Sterling a pesar de regresar después de un retiro de tres años.
En un choque potencial con el campeón de peso pluma, Sterling ve similitudes con Cejudo a las que se enfrentaría.
“Creo que lo que hace que la pelea entre Volk y yo sea interesante es que la gente puede decir, ‘Oh, te va a aplastar en uno’, lo que sea”, dijo Sterling. “Estos muchachos siguen diciendo esto. No los fanáticos, las otras personas reales que solo tienen algo sobre lo que siempre insistir. Creo que lo que ambos traemos a la mesa es el coeficiente intelectual de lucha y poder hacer esos ajustes. Creo que ese es para mí el desafío al igual que lo fue para Henry.
“La pelea estuvo reñida a pesar de que en mi cabeza estaba como, ‘Amigo, estoy fácilmente arriba de cuatro asaltos para este quinto’”, continuó. “Creo que lo que lo hace interesante es lo que aporta en términos de los ajustes que puede hacer. Cuando hizo ese ajuste a mitad de la pelea contra Yair Rodríguez en el tercer asalto, fue como después de esa secuencia de cabezazos, creo que Yair debería haberse tomado un poco más de tiempo. [to recover].”
