Alex Pereira parece una gigantesca losa de piedra traída a la vida para matar gente como parte de una maldición. Pero, incluso él se asusta cuando se trata de la lucha en la jaula. En una reciente entrevista, el recién estrenado campeón del peso medio de la UFC reveló que nunca había sentido más miedo en una pelea que cuando tuvo que enfrentarse a Sean Strickland en el UFC 276 el pasado verano.
Hablando con So Papos MMA«Poatan» fue sorprendentemente abierto sobre sus sentimientos antes y durante su combate contra Strickland, que Pereira ganó por nocaut en el primer asalto (recapitulación aquí).
«Hablando de mi última pelea, [Strickland] tenía 25 peleas, lo estaba haciendo bien en la UFC, estaba en el puesto número 4 del ranking de peso medio, es peligroso, tiene experiencia», dijo Pereira.
«Tenía miedo, pero cuando le oí hablar, me relajé un poco. Es un buen boxeador y tiene experiencia, pero hablaba de cosas que no tenían sentido. Durante unos meses, desde que se reservó el combate, tuve miedo, pero estaba controlado. Pero te diré cuándo tuve más miedo. Todo lo que dijo y hasta el pesaje, todo estaba bien. Cuando entró en el octógono y empezó a mirarme fijamente, no me había mirado así antes. Fue entonces cuando me asusté.
«Es otra persona dentro del octágono, diferente de su personalidad normal», continuó Pereira. «Pensé: ‘Este tipo quiere matarme’, te digo, era un tipo diferente a todo lo demás. Pero al final fue bueno que entrara así en el octógono, porque me despertó, tomé conciencia del peligro, supe que no podía cometer errores. Dije, maldita sea, es diferente aquí dentro, hay que tener cuidado con este hombre. Fui más inteligente y logré atraparlo».
Strickland se enfrascó en un combate de pie con Pereira, que no le salió nada bien. El campeón de kickboxing de dos divisiones de GLORY tanteó a Strickland y luego le aplastó con un gancho de izquierda que puso fin al combate a los 2:36 del primer asalto. La pelea le valdría a Pereira una oportunidad por el título de peso medio contra Israel Adesanya que «Poatan» aprovechó. Ahora es el campeón de las 185 libras de la UFC, todo ello en sólo ocho combates profesionales de artes marciales mixtas (MMA).
Pereira no es el único campeón de la UFC que ha admitido que se asusta antes de una pelea. El ex campeón del peso wélter y del peso medio de la UFC, Georges St-Pierre, ha dicho a menudo que el miedo que siente antes de una pelea le impulsa a entrenar y a prepararse lo mejor posible, no sea que se sienta avergonzado o herido en la jaula.
«Aunque tenga miedo y tenga miedo a fallar, cuando entro en el octógono, me veo como si fuera, es imposible que falle y me veo muy confiado, como si fuera a patear culos seguro», dijo en 2013. «Pero la verdad es que, en el fondo, tengo mucho miedo».
Es bastante refrescante escuchar a más luchadores de MMA hablar de ello, especialmente a alguien como Pereira, que resulta ser uno de los luchadores más temibles de la lista de UFC.
