En las últimas semanas, los fanáticos de Alabama han visto tanto el piso como el techo de la ofensiva de la Marea, con actuaciones sobresalientes contra Mississippi State, Tennessee y New Mexico State, intercaladas con esa frustrante salida de LSU que casi condujo a la peor derrota en el mandato de Nick Saban, incluso peor que la de un equipo de Louisiana-Monroe que llegó a Tuscaloosa como 24 puntos de desventaja en 2007.
Esta semana proporcionará una buena prueba de fuego y tal vez alguna indicación de si Alabama tiene una oportunidad de ganar esta conferencia.
La ejecución ha sido desigual en todo el tablero para el Tide, desde bloqueos perdidos a pases perdidos y penalizaciones antes de la jugada, pero una de las mayores preocupaciones ha sido la incapacidad de explotar los agujeros en la cobertura de zona. Por alguna razón, QB Bryce Young ha sido un poco reacio a lanzar el balón a través de las ventanas a veces, pero simplemente va a tener que hacerlo contra Arkansas.
El coordinador defensivo Barry Odom nunca lo diría, pero sabe que no tiene los caballos en la secundaria para presionar a la mayoría de los ataques de la SEC. Por lo tanto, se mantiene en una cobertura de zona suave en el extremo trasero mientras cambia entre frentes de tres y cuatro hombres en la línea y utiliza acrobacias para confundir a la línea ofensiva. Son muy hábiles para forzar a las ofensivas a ser pacientes y conducir el campo, como señaló Jimbo Fisher a principios de año después de que los Hogs derribaran a sus Aggies.
El entrenador de Texas A&M, Jimbo Fisher, dijo que los Aggies querían tomar tiros profundos pero la defensa de los Hogs se lo impidió.
«No tuvimos tiempo, y tuvimos [deep] llamadas,» Ellos están jugando 3-5-3. Estaban jugando una zona muy, muy profunda. Estaban achicando. Intentaban darte todos los lanzamientos por debajo o todos los lanzamientos intermedios. … Tal y como juegan, te quitan muchos balones profundos. Pedimos unos seis tiros en el partido, y ellos los jugaron y por eso estábamos controlando el balón.»
Ejecutar un sistema con muchas acrobacias y cambios en los frentes requiere liderazgo en el campo, y Arkansas lo tiene en los linebackers Grant Morgan y Bumper Pool. Morgan es un súper senior y un candidato principal para el trofeo Burlsworth que se otorga anualmente al mejor ex walk-on de la nación. Morgan y su compañero senior Bumper Pool permiten a Odom utilizar todo el libro de jugadas. Los Hogs no han sido muy buenos contra la carrera este año, con 4,0 yardas por acarreo permitidas, pero no permiten muchas jugadas explosivas.
Fuera del borde, el hombre a observar es otro senior en la transferencia de Mizzou Tre Williams. El prospecto de la NFL de 6’5″ 255 lb. lidera el equipo con seis sacks y 6.5 tackles por pérdida. En el medio se encuentra el estudiante de último año John Ridgeway, que será un desafío para el interior de la línea de Alabama. En la secundaria, busquen a Montaric Brown y Jalen Catalon, que se han combinado para seis intercepciones.
La defensa de Arkansas es un poco corta en cuanto a talento de punta, pero tiene mucha experiencia en los tres niveles y es un grupo bien entrenado que no se vencerá a sí mismo. Más importante aún, son esquemáticamente similares a la defensa de Georgia que Alabama espera ver en un par de semanas. Si la marea puede parecer fuerte en este caso, la comunicación bien en el frente contra las diversas maniobras, corriendo el balón bien, conseguir pases a tiempo y con precisión, y en realidad la captura de la pelota, entonces eso va a presagiar bien para sus posibilidades en el futuro.
Por supuesto, si la ofensiva de la Marea tiene problemas en este caso, eso no inspirará mucha confianza. Nick Saban ha expresado cierta preocupación por la preparación del equipo esta semana, así que realmente no sabemos qué vamos a tener. Eso resume la temporada 2021 de Alabama, ¿no es así?
Como siempre, esperemos lo mejor.
Roll Tide.
