El UFC 271 supuso una nueva defensa del título para el campeón de peso medio, Israel Adesanya, que se impuso a Robert Whittaker por 48-47, 48-47 y 49-46 en las tarjetas de puntuación de los jueces. Algunos aficionados y luchadores que vieron el combate vieron las cosas mucho más ajustadas que los jueces, pero en la rueda de prensa posterior al combate, «The Last Stylebender» se mostró satisfecho con la victoria (vea los momentos más destacados aquí).
«Siete de diez», declaró Adesanya. «No está mal. Buena noche en la oficina, buena partida de ajedrez.
«Escuché que pensó que había ganado la pelea o algo así», continuó. «No sé lo que estaba bebiendo, tal vez era el vino de Costa. Pero, joder, no ganó esa pelea y lo sabe. Pero lo mismo, tiene que ir a darse una ducha y reflexionar y darse cuenta de que eso no es cierto. No ‘haces lo suficiente para ganar el título’. Te llevas el cinturón. Esto no funciona así. ‘¿Hice lo suficiente?’ No.»
Teniendo en cuenta la animosidad mostrada antes de la primera pelea y repetida para la revancha, Adesanya tenía muchas cosas positivas que decir sobre Whittaker después de UFC 271.
«Hay que respetar al tipo», dijo. «Nunca lo subestimé, aunque lo noqueé en la primera pelea, es peligroso. Sé lo peligroso que es. Y como les dije a ustedes, pasó por encima de todos hasta que se topó conmigo. Y luego regresó y venció a otros tres tipos y ahora está corriendo hacia mí de nuevo. No es fácil superarme».
En cuanto a una tercera pelea ahora que Adesanya está 2-0 sobre Whittaker, Izzy sonó abierto al concepto.
«Dije que tal vez, dije, ‘Acumulas algunas buenas victorias y estoy seguro de que te veré más adelante'», reveló Adesanya. «Lo digo sólo para, ya sabes, darle una palmadita en el trasero, ‘Aaah, buen trabajo chico’. Pero ya veremos. La división está llena de asesinos y estoy deseando ver algo de carne fresca.»
En este momento, la carne fresca que Adesanya quiere es Jared Cannonier, quien noqueó a Derek Brunson con algunos codos desagradables en el suelo durante la tarjeta principal de pago por visión (PPV) de UFC 271.
«Cara fresca, carne fresca, mirada fresca», dijo Adesanya a Laura Sanko entre bastidores poco después de su victoria. «Porque estoy empezando a sentirme como Anderson Silva cuando luchó contra Thales Leites, Demian Maia. Ya sabes, eres demasiado bueno para estos tipos. Así que sí, quiero algo de carne fresca y Jared Cannonier lo parece. Le dije a Jared después de los pesajes, ‘por favor cuida a este tipo [Brunson] para que pueda conseguir algo de carne fresca’. Y voy a cumplir mi palabra».
El presidente de la UFC, Dana White, confirmó que el campeón obtendría lo que quería, aunque no estaba dispuesto a encerrar la petición de Adesanya de un giro en junio.
«No voy a decir que no a Cannonier», dijo White antes de abordar el calendario. «No lo sé. Esa es otra cosa que me encanta de ese chico, quiere pelear todo el tiempo. Así que ya veremos qué pasa».
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