No tenía que ser así para los Packers. Realmente, no tenía que ser así. La experiencia de ser un fanático del fútbol es apreciar la naturaleza cíclica del juego. Un año estarás en la cima, si tienes suerte eso abrirá una ventana, y la esperanza es que la organización pueda maximizar esta ventana mientras exista – antes de eventualmente estrellarse de nuevo y comenzar el proceso de nuevo.
Estas ventanas no se supone que permanezcan abiertas durante dos décadas seguidas. Simplemente no sucede, a menos que tengas a alguien como Tom Brady, o que tengas la suerte de ser los Packers que consiguieron pasar de Brett Favre a Aaron Rodgers y mantener el éxito. Si bien es importante golpear mientras el hierro está caliente y causar un impacto, es aún más importante saber cuando la fórmula no está funcionando y tirar de la cuerda. Es aquí donde Brian Gutekunst falló a Green Bay, y es una decisión que perseguirá a esta franquicia en los próximos años.
No se trata de perder contra los Lions. No se trata de que Rodgers lance tres picks, o que esté más interesado en sus actividades extracurriculares que en el fútbol. En muchos sentidos, ni siquiera se trata de que Rodgers llame a sus compañeros de equipo de forma hilarante, diciendo que deberían estar en el banquillo por falta de rendimiento mientras él está jugando como una total mierda de perro. La acritud entre Rodgers y los Packers se había estado gestando durante años, incluso a través del éxito – y Gutekunst se negó a creer que la torre de marfil se estaba derrumbando, incluso mientras veía cómo los cimientos se desmoronaban bajo él.
Las líneas de tiempo alternativas se basan a menudo en estas complejas máquinas teóricas de Rube Goldberg de movimientos y contramarchas diseñadas para llegar a una conclusión. Para Green Bay es cómicamente simple. Los Broncos querían a Aaron Rodgers, era su primera opción. Los Packers podrían haber sido llevados fácilmente al mismo récord de 3-6 con Jordan Love al mando, con un montón de espacio de tope en sus bolsillos y un cofre de guerra de selecciones de draft para iniciar su reconstrucción en 2023. Podrían haber echado un largo vistazo a Love para ver si podía convertirse en el tipo, mientras se preparaban para apoyarlo con talento, o ir en otra dirección entrando en un draft rico en QB.
Al final, la oficina delantera se negó a apretar el gatillo que Ted Thompson tuvo las agallas para cuando se cansó de las tonterías de Brett Favre en 2007, entregando el equipo a Rodgers.
La cantidad de historia reescrita sobre esa decisión es bastante extraña. No fue ni de lejos tan claro y seco como se hace ver ahora. Decirle adiós a Favre no se basó en pruebas concretas de que Rodgers era el hombre, sino que fue un acto de fe (acompañado de un gran conocimiento del fútbol). En ese momento, el número 12 tenía apenas 300 yardas de pase en su carrera, un solo touchdown y una sola intercepción, y no había ninguna evidencia de que se convertiría en un jugador del Salón de la Fama, pero Thompson sabía lo que era mejor para los Packers. Los aficionados estaban hartos de que Favre se retirara a trompicones, pero él seguía el tipo en Green Bay, y pasar del número 4 no era fácil, especialmente tras una temporada de 4.155 yardas de pase que terminó con un récord de 13-3 y una derrota en la prórroga del Campeonato de la NFC.
El punto de retroceder y ver el cambio de Favre a Rodgers es que todo el mundo vio las mismas hojas de té arremolinándose esta vez – excepto Brian Gutekunst. El problema es que es difícil ver una buena salida a esto. Rodgers sostiene todo el poder de una manera que Favre realmente no tenía, haciendo que el equipo siga adelante a corto plazo sea absolutamente imposible. Queda demasiado dinero en el contrato, demasiado tiempo, y todo esto va unido a un gran fracaso.
Es la peor receta para una reconstrucción de Green Bay, y cae a los pies de la gente que no está dispuesta a aceptar que los Packers no pudieron mantenerse en la NFC esta temporada sin receptores. Los Packers son perdedores esta semana, y por desgracia, para el futuro hasta que todo esto se acabe.
Ganador: Joe Mixon, que fue John Wick en los Panthers
¿Mataron los Carolina Panthers al perro de Mixon o algo así? Ni siquiera estoy seguro de que sea una pregunta de broma, porque desde el primer snap el RB de los Bengals jugó como si quisiera desgarrar a ese equipo miembro a miembro.
Claro, los Panthers son un mal equipo de fútbol americano – pero su defensa no lo es, al menos normalmente. Durante cuatro cuartos hizo que Carolina pareciera un equipo JV, corriendo para 153 yardas y CUATRO touchdowns, convirtiéndose en un nexo de miseria en el proceso.
Carolina no tuvo respuesta hasta el punto de que intentaron meter de nuevo a Baker Mayfield para añadir una chispa. Saben qué tan quebrados tienen que estar para poner a Baker para que sea su¿chispa?
Perdedor: Estos «contendientes» consiguiendo victorias ajustadas sobre equipos terribles
Aquí señalo específicamente a los Chargers y a los Vikings. No puedo creer que acabemos de terminar la semana 9 y honestamente no puedo decir si alguno de estos equipos es bueno o no, especialmente los Vikings. Los Chargers están 5-3, y han mostrado mucha debilidad esta temporada en el entrenamiento – así que no es tan pronunciado.
Mientras tanto, fue necesaria una remontada en el último cuarto, alimentada por los fanáticos de los Comandantes que coreaban «¡te gusta eso!» a Kirk Cousins, para empujar a los Vikings a una victoria por 20-17. Entiendo que Washington no es un equipo terrible, pero si honestamente te estás posicionando como un equipo de Super Bowl (como se hace con 7-1) entonces tienes que mostrar mucho más.
Este ha sido el modus operandi de Minnesota desde la semana 1. Un montón de victorias realmente poco convincentes contra equipos en gran medida de basura, y el fracaso completo en el único juego que los vio enfrentarse a un verdadero desafío – la derrota 24-7 a Filadelfia. La próxima semana contra Buffalo debería decirnos mucho, ¡pero acaban de perder contra los Jets!
La NFL está borracha.
Ganador: Justin Fields, que se está convirtiendo en un fenómeno ante nuestros ojos
No seamos reduccionistas con esto. Sí, los Bears perdieron ante los Dolphins porque son un equipo de fútbol americano realmente malo en los 53, que acaban de intercambiar a sus dos mejores jugadores defensivos en la fecha límite para reequiparse para el futuro.
Un futuro que Justin Fields ya está viviendo.
Rápidamente estamos viendo surgir el talento que convirtió a Fields en un prospecto tan cotizado, que en un momento dado estuvo en la discusión para la selección general número 1 en el Draft de la NFL de 2021. Los Bears pagaron un precio muy alto para ascender y reclutarlo, y ahora ese pago se está devolviendo con intereses.
Fields está mostrando la misma capacidad de hacerse cargo de un juego por sí mismo de una manera que los verdaderos grandes mariscales de campo de la NFL hacen. El domingo, Fields lanzó para unas prolijas 123 yardas con tres anotaciones, mientras corría para un récord de mariscal de campo en la temporada regular de la NFL, con 178 yardas y otra anotación. Esas 301 yardas combinadas representaron el 81,7% de toda la ofensiva de los Bears el domingo. Fields literalmente lo hizo todo.
La parte que asusta al resto de la liga es que el elenco ni siquiera está en su lugar. Chicago no tiene una línea ofensiva, y su cuerpo de receptores sigue siendo uno de los peores de la NFL, incluso después del intercambio por Chase Claypool – pero si los Bears pueden armar esto… va a ser algo más.
Perdedor: Los Cardinals que se parecen al coche de Los Picapiedras en este punto
Eso pretende ser una pifia de las ruedas que se caen. Vale, ha sido laborioso, lo sé. De todos modos, Arizona apesta.
Se suponía que esto iba a ser algo nuevo, la revitalización de Kyler Murray y compañía con el regreso de DeAndre Hopkins al redil, pero simplemente no está sucediendo. Arizona casi fue doblado en yardas por los Seahawks, y se supone que esa es la carta de presentación del equipo.
Esta fue la segunda derrota del año ante Seattle. Los Cardinals son ahora últimos en la NFC Oeste, y los sueños de playoffs se han ido. Este es un año desastroso, y Kliff Kingsbury podría no estar mucho tiempo en este mundo.
Ganador: Trenton Irwin, Bay Bay
Voy a decirle a mis hijos que esto es el Club de la Bala.
Ganador: Robert Saleh y los Jets
Obviamente no podemos ignorar a los Jets, que siguen teniendo uno de los giros más notables de los últimos tiempos. El mérito es de Robert Saleh, cuyos principios defensivos se han acoplado perfectamente con el personal del equipo para convertir la vida en una pesadilla para los QBs contrarios.
Los Jets le succionaron el alma a Josh Allen y lo dejaron incapaz de mover el balón por el aire. Cuando consigues que un jugador del calibre del MVP de la NFL diga algo así, sabes que estás haciendo algo bien:
Yo añadiría aquí que Allen no jugó como una mierda. Los Jets le hicieron jugar como una mierda. Sauce Gardner y compañía son malditamente perfectos en la cobertura, y está empezando a sentirse como un diferenciador suficiente para que este equipo pueda interrumpir en los playoffs y arruinar algunas temporadas.
Saleh fue una gran contratación cuando los Jets lo trajeron, y se ve mejor con cada día que pasa.
