Mucho antes de que Bo Nickal irrumpiera en la escena de las artes marciales mixtas (MMA) como la próxima gran promesa de este deporte, Aaron Pico tuvo esa distinción. Al igual que Nickal, Pico llegó a este deporte con un destacado pedigrí de lucha libre, pero también contaba con el título de campeón de los Guantes de Oro en su currículum, lo que llevó a muchos a creer que tenía el potencial para convertirse en una estrella de este deporte.
Pero, las cosas no salieron exactamente como Pico hubiera esperado en la primera pelea de su carrera profesional en MMA, perdiendo ante Zach Freeman en su debut en Bellator 180 allá por 2017. Pico eventualmente se recuperó para ganar cuatro consecutivos antes de sufrir derrotas consecutivas ante Henry Corrales y Adam Borics.
«Cuando llegué por primera vez y comencé mi carrera, sabía que tenía que trabajar por mí», dijo Pico a MMA Fighting’s El luchador contra el escritor. «La organización quería que fuera campeón, y la retrospectiva es 20-20, me precipité un poco, pero es muy, muy difícil.
«Este deporte es agotador para el cuerpo, mentalmente, y sobre todo yo que soy un perfeccionista, soy muy duro conmigo mismo», continuó. «Me mantiene despierto por la noche, y algunas mañanas, me levanto temprano estudiando, tratando de ser un mejor luchador. No creo que haya llegado todavía. Es un deporte muy difícil, sobre todo cuando quieres ser grande».
Por eso Pico dice que si tiene un consejo para Nickal es que se tome las cosas con calma y no se precipite en su carrera.
«Es simplemente una velocidad diferente allí, especialmente con los luchadores de alto nivel», dijo. «La velocidad y el ritmo son muy diferentes. No hay necesidad de precipitarse. ¿Será un campeón? Las posibilidades de que sea campeón son muy altas, pero no hay que precipitarse. Cuando llegue ese momento, va a llegar rápido, y sólo hay que asegurarse de estar preparado, porque la competición es bonita y se siente bien cuando se vence a esos tipos. Pero, al más alto nivel, la velocidad y el tiempo de reacción están en un nivel diferente.
«Sólo tienes que ajustar tus ojos, ponerte cómodo en la jaula», continuó. «Tienes que sentir el público, las luces. Una cosa que siempre digo es que incluso las cosas que pasan antes de las peleas -los medios de comunicación, dónde te alojas en el hotel, pasando por los ensayos- todo el tiempo que puedas conseguir, hasta que recibas la llamada para ir al gran espectáculo, debes absorberlo todo lo que puedas y no apresurarte.»
Nickal, una vez más, hizo un trabajo rápido de la oposición durante la noche de ayer Contender SeriesEl equipo de la UFC se ha encargado de la lucha contra el cáncer de mama y de la lucha contra el cáncer de mama.
Pero, parece que Nickal no está sobre el proceso lento porque inmediatamente pidió una pelea contra Khamzat Chimaev, para disgusto de Dana White, que rápidamente derribó esa idea.
«No nos volvamos locos aquí», dijo White en el Contender Series conferencia de prensa. «No lo pruebas contra el talento clasificado. Lo traes como si trajeras a cualquier prospecto. Lo construyes, le das peleas. El problema es que aquí no hay peleas fáciles. Esto no es como el modelo del boxeo».
Nickal no tendrá a Chimaev el próximo (ni siquiera el próximo año) porque UFC pretende subirlo poco a poco, como debe hacer la promoción. Pero, una cosa es cierta: Nickal está aquí y tiene todos los ingredientes de la próxima gran cosa del deporte.
Pico, por su parte, ha estado en una lágrima y se recuperó justo después de las mencionadas derrotas consecutivas en 2019 para ganar seis peleas consecutivas de una manera impresionante y dominante. Buscará posiblemente bloquear una oportunidad en el título de peso pluma de Bellator si puede eliminar a Jeremy Kennedy este sábado por la noche (1 de octubre de 2022) en Bellator 286.
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