El camino de Hasim Rahman Jr. hacia un combate de boxeo con Jake Paul fue bastante irregular.
El púgil de 31 años se convierte en el quinto oponente de Paul en la que será la sexta aparición en el boxeo profesional de la estrella de YouTube. Para Rahman Jr. (12-1 como profesional, 9-12 como aficionado, según BoxingRec), no es un desconocido para Paul, ya que ambos han hecho sparring juntos anteriormente.
Ahora, se enfrentarán el 6 de agosto de 2022 en el Madison Square Garden. Sin embargo, esa no era la expectativa original de Rahman Jr. cuando empezó a oírse la oferta del combate.
«Fue un poco turbio», dijo Rahman Jr. a MMA Fighting el The MMA Hour. «Su entrenador me llamó, y me está preguntando cuánto peso, cómo me siento acerca de mi última pelea, lo que he estado haciendo en el gimnasio, cuánto he estado entrenando … pero él me estaba preguntando bajo la pretensión de que iba a venir y entrenar a Jake como un Southpaw para el Anderson Silva [fight].
«Estoy pensando que están a punto de llamarme y ponerme en un vuelo a Puerto Rico para ayudarles con Anderson», añadió. «Una hora más tarde, recibo una llamada diciendo que quieren luchar. Así que todas esas preguntas estaban realmente tratando de alinearme para pelear conmigo. Nunca fue una situación de sparring».
Con la esperanza de sopesar un poco sus opciones mientras pedía un par de horas para pensar, la presión recayó entonces sobre Rahman Jr.
«No, tienes que responder en 45 minutos, antes de la hora punta, o la oferta se cancela, y nunca tendrás la oportunidad de luchar contra Jake Paul de nuevo», dijo sobre la respuesta del equipo Paul.
Rahman Jr. será el primer boxeador «oficial» con el que Paul se enfrenta en la joven carrera de la estrella de las redes sociales. Los dos primeros combates de Paul fueron definidos por la mayoría como «combates de boxeo de famosos», al enfrentarse a compañeros de YouTuber como Ali «AnEsonGib» Loui Al-Fakri, y al ex jugador de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Nate Robinson. A continuación, Paul luchó y derrotó a los ex campeones de artes marciales mixtas (MMA) de peso wélter, Ben Askren y Tyron Woodley.
Tommy Fury parecía ser el probable próximo retador de Paul, pero los problemas de visado impidieron al británico realizar el viaje al extranjero. Rahman Jr. destacó que su contrato para el próximo combate de las 200 libras establecía que perdería el 25 por ciento de su salario por cada libra que perdiera de peso, siendo cuatro libras la cantidad máxima que puede sobrepasar, lo que le dejaría con un pago de sólo 5.000 dólares. No se mencionó una posible bonificación por victoria, pero añadió que no obtendrá ningún punto de pago por visión (PPV).
Así que, lo siento, Jake. No hay mucho incentivo para ayudar a vender el evento.
«Están tan asustados que quieren presionarme tanto para que haga el peso como para decir que vas a perder el 25 por ciento por cada libra que te sobre», dijo Rahman Jr. «No puedes ponerle nada a nadie en este negocio.
«No me importa cuántos PPVs venda porque de todos modos me llevo el cero por ciento de los PPVs», concluyó. «¿Cómo es mi trabajo ayudarte a vender la pelea? Tú querías el 100 por ciento de los PPV así que vende el 100 por ciento. Haz lo tuyo, sigue comprando seguidores, sigue poniendo esta fachada como si fueras este gran negocio.»
