Los rumores que relacionan a James Harden con los Houston Rockets han circulado durante la mayor parte de esta temporada. Harden aceptó un recorte salarial el verano pasado para volver a los Philadelphia 76ers con la esperanza de ganar un campeonato, pero hubo rumores de que querría volver a su antigua casa en Houston como agente libre si Philly se quedaba corto. La temporada de los Sixers terminó finalmente cuando perdieron el séptimo partido de una serie de segunda ronda contra los Boston Celtics, y ahora todos los ojos están puestos en Harden mientras sopesa su decisión en la agencia libre.
Los Rockets han sido uno de los peores equipos de la NBA desde que traspasaron a Harden. Houston ha acumulado una sólida colección de jóvenes talentos, liderados por el escolta Jalen Green, el ala-pívot Alperen Sengun y los aleros Jabari Smith Jr. y Tari Eason. Lo que los Rockets no tienen es un base, y ahí es donde Harden podría encajar. Por supuesto, los Rockets también poseen la elección número 4 en el Draft de la NBA de 2023, y el base Amen Thompson, de 1,90 metros, podría ser el elegido.
¿Realmente tiene sentido para Houston añadir a Harden a un equipo tan joven? Paul George no lo cree así. La veterana estrella tuvo a Jalen Green en su podcast esta semana para discutir los rumores sobre Harden, y PG dijo que cree que Harden ir a los Rockets sería un mal ajuste para todos los involucrados:
Aquí están los comentarios de George, transcritos:
«Personalmente, no lo haría (perseguir a Harden)», dijo George con Green como invitado. «En este momento, ese es tu equipo. Eres el rey de Houston. Tomaron su decisión sobre quién es el futuro. Cuando eliges a un chico con la cuarta elección, es nuestro chico. Se comprometieron de lleno con quién es el futuro. Tienes que pasar por esto. Tienes que pasar por ser doblemente vigilado, triplemente vigilado, ser un objetivo todo el tiempo. Tienes que pasar por eso».
«Si traes a alguien como James, que es un jugador que domina el balón, eso va a dificultar un poco tu crecimiento. ¿Me entiendes? Independientemente de cómo te puede elevar a otro nivel de él enseñándote y tú aprendiendo de él, siento que para ti, ya has pasado por el fuego. Así que, deja que sigas aprendiendo».
Lo que dice George tiene mucho sentido. Personalmente, que Harden volviera a Houston habría encajado mejor si los Rockets hubieran ganado la lotería y los derechos del súper prospecto francés de 7’5 Victor Wembanyama. Ahora sabemos que Wembanyama empezará su carrera con los San Antonio Spurs. Quienquiera que los Rockets elijan en el nº 4 no podrá proporcionar una ayuda inmediata como lo habría hecho la sensación francesa.
Harden y el resto de la plantilla de los Rockets simplemente no están en la misma línea de tiempo. El juego de Harden ha decaído desde que competía anualmente por el MVP, pero sigue siendo un jugador del calibre de un All-Star que ha demostrado que ocasionalmente puede dar la vuelta a la tortilla en los grandes momentos, como lo hizo con sus actuaciones masivas en el Juego 1 y en el Juego 4
