Antes de esta noche, el último partido de hockey profesional, de alto nivel y ganador del Lord Stanley, jugado en Seattle por un equipo que representaba a Seattle, fue el 20 de febrero de 1924.
Después de eso, a los Metropolitanos se les dijo que su estadio tenía que ser convertido en un aparcamiento. Pete Muldoon, amado entrenador de los Metros, luchó con uñas y dientes para salvar a su equipo, al que le había tomado tanto cariño, pero al final no importó.
Los Metros, el primer equipo estadounidense en ganar la Copa Stanley, ya no existían.
A partir de entonces, comenzó un reloj. Un reloj que observó cómo la ciudad sobre la que pendía cambiaba una y otra vez, cómo el noroeste del Pacífico se moldeaba a sí mismo de formas totalmente nuevas. Un reloj que se detendrá entre las 7:15 y las 7:30, suponiendo que las ceremonias previas al partido y los himnos se alarguen. En unas pocas horas, volverá el hockey profesional en Seattle, en forma de los Seattle Kraken.
En ese tiempo; 97 años, 35.405 días y 849.720 horas, el mundo ha cambiado tantas veces y en tan rápida sucesión que es casi impresionante pensar que estos Kraken representan ahora a la misma ciudad.
- Una ciudad de menos de 250.000 habitantes construida por buscadores y pescadores ahora coquetea habitualmente con más de un cuarto de millón.
- Toda una segunda guerra mundial, después de habernos prometido que no volveríamos a hacerlo.
- La poliomielitis, que en su día fue un azote para el mundo en la época de los Metros, siendo erradicada casi por completo.
- El concepto de imagen en movimiento pasó de ser una curiosidad de pocos minutos a una forma dominante tanto de entretenimiento como de arte.
- La PCHA y la entonces WHL se plegaron, y luego la NHL llegó a subsumir a todo el público que veía hockey, incluidos los equipos de alto perfil de la conferencia occidental que no sólo tuvieron éxito, sino que fueron material de campeonato.
- Los Totems, tan queridos como eran, llegaron y se fueron, dejando a las leyendas del hockey de Seattle clamando por más.
- Un equipo profesional de fútbol (de ambos tipos), béisbol y baloncesto se instaló en algún momento en Seattle. Un par de ellos incluso acabaron convirtiéndose en campeones.
- El carruaje sin caballos dio paso al automóvil. Todavía se discute si eso es algo bueno o no. No obstante, el concepto de vuelo a reacción, que no tardaría en complementarse, no tiene nada que ver con él.
- El propio concepto de ordenador pasó de ser ciencia ficción, a ocupar una habitación, a ocupar la mitad del espacio de tu bolsillo.
- Pasamos a la roca que flota sobre la tierra.
- Construyeron una gran torre en la calle Broad.
Pero sea cual sea la época y la tecnología, eso no importa. Metropolitan o Kraken, seguirán representando la misma ciudad. Una ciudad que se ha llenado de aficionados que claman por el hockey. Los aficionados que han librado la batalla de Pete Muldoon con la misma dureza y durante mucho, mucho más tiempo, están obteniendo por fin la redención, y vislumbrando lo que él vio. Lo que puede significar «Seattle Hockey».
Y vaya que fue una larga espera.
Muchos de los cuales adoptaron otros equipos, obviamente. Eso está bien, y de hecho es saludable. 97 años es mucho, mucho tiempo, y es importante tratar de construir una relación con el deporte. Una que parece tan cercana y a la vez tan lejana. Algunos de ustedes pueden ser fans de los T-Bird que se desplazan a Kent cada fin de semana para comer un perrito caliente y ver un partido, otros pueden ser fans de los Canucks agotados por los problemas de ese equipo durante años. Algunos de ustedes podrían ser simplemente el público ocasional que busca un equipo local que se interese por ellos. Todo eso está bien. Porque también formaréis parte del primer partido del Kraken.
Esta noche, cientos de televisores, pantallas de ordenador y teléfonos móviles de todo el estado de Washington probablemente rebuscarán en sus paquetes de cable para encontrar ROOT Sports o ESPN+, encenderán el partido y plantarán la semilla para convertirse en fans de los Seattle Kraken. Sus hijos verán el hockey de los Seattle Kraken.
Será su equipo, igual que será el tuyo. Y nunca debes olvidar este sentimiento. Mientras se convierten en los tuyos por primera vez.
Porque ha sido uno por el que los aficionados como tú han luchado como animales y finalmente, por fin, lo han conseguido. Todos recibiremos el rito especial del que tan pocas personas llegan a formar parte, y no importará dónde estés exactamente cuando lo hagas. Si te vas a sentar en tu Lay-Z-Boy junto a tu SO, solo en tu dormitorio en la UW ignorando los deberes, en un bar de Belltown con una bebida que estás bastante seguro de que sabe como huele el jabón pero te gustó el nombre así que tenías para conseguirlo, o ser uno de esos 17.000 afortunados que ocupan un asiento en el Climate Pledge Arena para el primer partido de la temporada inaugural de los Kraken. tiene ese momento. Serás uno de los pocos afortunados (en el sentido más amplio de la palabra) que podrán decir «Recuerdo el primer juego del Kraken» dentro de treinta o cuarenta años. Puedes molestar a tus hijos, a tus hermanos y a tu pareja con él, o guardarlo para siempre. Esa es una sensación rara, ver algo familiar, pero nuevo. Será tuyo para siempre. Y deberías apreciarlo.
Porque dentro de unos años, probablemente estaremos viendo la pretemporada con moderado interés preguntándonos si [x prospect here] puede jugar con Matt Beniers o Ryker Evans, si [new player here] se lleva bien con quien para entonces será la vieja guardia del Azul, el Azul, otro azul y una fina franja de rojo. Será una rutina entonces, incluso podríamos hacernos a la idea de que el Kraken estará aquí siempre.
¿Pero este año? Este año debemos disfrutar del simple placer de 82 partidos de hockey. 41 de los cuales serán en Seattle…para Seattle, por primera vez en 97 años, 35405 días y 849,720 horas. Más o menos.
Un privilegio nacido de una larga lucha iniciada por el entrenador Muldoon, y reiniciada por Guyle Fielder y miles de aficionados a lo largo de este magnífico estado. Este, más que cualquier otro partido de este año, independientemente del resultado, es para ellos.
Y para ustedes.
Vamos Kraken.
