Faites attention à ne pas trop réagir à ce que vous voyez à la NBA Summer League. Les performances lors de l’introduction annuelle de la NBA aux recrues et à l’audition à grande échelle pour les jeunes joueurs essayant de percer dans la ligue ne se traduisent pas exactement par les matchs qui comptent, mais l’histoire nous a appris quelques choses sur les anciens choix de premier tour entrant dans leur deuxièmes saisons.
Si un joueur qui entame sa deuxième saison se débat dans la Summer League après une année recrue décevante, c’est un drapeau rouge majeur. Bien que vous ne puissiez pas exactement marquer une sélection All-Star pour les joueurs de deuxième année qui semblent bien améliorés dans la Summer League, c’est un signe encourageant pour leur avenir.
Dans un monde parfait, les équipes veulent retirer leurs joueurs de deuxième année après seulement un match ou deux à Las Vegas, car il est clair qu’ils sont bien trop bons pour le niveau de compétition de la Summer League. Voici sept joueurs qui ont atteint ce seuil en 2023. Remarque : nous n’incluons pas les recrues dans cette liste, mais nous aurons plus de détails sur les performances des joueurs de première année à Vegas à la fin du jeu.
Jabari Smith Jr., F, Houston Rockets
Jabari Smith Jr. aurait été sur le point de devenir le choix n ° 1 au classement général du repêchage de la NBA 2022 jusqu’à ce que l’Orlando Magic change d’avis à la dernière seconde et fasse le bon choix à Paolo Banchero. Smith est tombé aux Houston Rockets au n ° 3, où il a surtout eu une saison recrue éprouvante. Smith était censé être un tireur d’élite à trois points à 6’10, mais il n’a réussi que 30% de ses tentatives en profondeur. Le fait que les Rockets n’avaient pas de meneur de jeu qui pourrait le mettre en place pour des regards faciles n’a certainement pas aidé.
Smith a déclaré qu’il avait décidé de jouer dans la Summer League cette année parce que sa saison recrue n’était pas si bonne. Si son jeu à Las Vegas est une indication, il est dû pour un saut sérieux dans la deuxième année. Smith a obtenu en moyenne 35,5 points par match, le meilleur de Vegas, avec sept rebonds, quatre passes décisives et un bloc tout en tirant à 48,8% du sol jusqu’à ce que les Rockets décident qu’il était trop bon pour continuer. Il n’a tiré que 6 sur 18 à trois points, mais il a montré qu’il pouvait toujours réussir même si son tir ne tombait pas à un niveau élevé. Smith a couronné sa course dans la Summer League avec l’un des buzzers les plus fous que vous ayez jamais vus.
Les choses s’améliorent à Houston. Les Rockets ont eu le meilleur repêchage de la ligue en dehors de San Antonio en ajoutant Amen Thompson et Cam Whitmore. Ils ont donné d’énormes contrats d’agent libre à Fred VanVleet et Dillon Brooks pour ajouter des compétences et du savoir-faire de vétéran. Il y a aussi un nouvel entraîneur-chef à Ime Udoka, qui devrait être en mesure de tirer le meilleur parti de Smith défensivement. Après une année recrue de haut en bas, Smith semble prêt à faire le saut en deuxième année.
Tari Eason, F, Houston Rockets
Eason a en quelque sorte glissé au n ° 17 au classement général du repêchage de 2022 et a immédiatement ressemblé à un vol pour les Rockets en tant qu’attaquant athlétique avec un moteur qui ne s’arrête jamais de tourner à plein régime. Eason a rejoint Smith à Las Vegas et a passé deux matchs à écraser physiquement des adversaires aux deux extrémités du terrain. Il a récolté en moyenne 23 points, 9,5 rebonds, quatre passes décisives, trois blocs et un vol par match sur 48,7% de tirs depuis le sol avant d’arrêter.
Eason est un attaquant fort et long qui ne cesse d’attaquer de chaque côté. Sa récupération et son blocage contre Jaden Ivey dans la vidéo ci-dessus sont une merveilleuse vitrine de sa vitesse de fermeture et de son agilité. Bien que sa défense potentielle contre le verrouillage soit sa plus grande carte de visite, l’attaque d’Eason est intrigante en soi. C’est un manieur de balle et un pilote habile pour quelqu’un de sa taille, et il peut finir par-dessus ou à travers ses adversaires lorsqu’il arrive au bord. Même son tir à trois points est tombé à 36% à Vegas. Les Rockets sont soudainement un peu encombrés sur l’aile avec Smith, Brooks et Whitmore également dans le mélange, mais il n’y a tout simplement aucun moyen de garder Eason sur le sol avec ses compétences et son moteur. Udoka devrait l’aimer.
Jalen Duren, C, Detroit Pistons
Nous avions Duren parmi les cinq meilleurs espoirs de la classe 2022 en raison de son fantastique mélange de physique et de jeunesse, mais il a quand même glissé au n ° 13 le soir du repêchage. Après un saison recrue prometteuse pleine de gros dunks, Duren a montré un niveau de compétence accru lors de ses deux matchs à Las Vegas, attaquant les défenses adverses au rebond et prenant des pull-up. Il a terminé sa série de deux matchs avec une moyenne de 20 points et neuf rebonds par match tout en tirant à 68,2% depuis le terrain.
La force homme-enfant de Duren et son envergure de 7’5 lui donnent une traduction facile en tant que finisseur puissant autour du panier de la ligue. Ce que nous avons vu dans Summer League, ce sont les éclairs de périmètre qui parsemaient autrefois sa bande au niveau du lycée en tant que meilleure recrue. Duren apprend encore défensivement les nuances de la protection des jantes, mais il dispose de tous les outils physiques dont un centre a besoin pour prospérer dans ce rôle. Je suis un peu préoccupé par une crise d’espacement à Detroit avec Duren, Jaden Ivey et Ausar Thompson partageant tous le terrain, mais s’il obtient de l’espace à l’intérieur, vous pouvez compter sur le jeune centre pour le claquer à la maison pour deux points.
Jalen Williams, G, Oklahoma City Thunder
Jalen Williams avait besoin d’exactement un match dans la Ligue d’été de Salt Lake City pour prouver qu’il n’avait rien à faire à ce niveau. Williams était l’une des meilleures recrues de la ligue l’année dernière en tant qu’ancien n ° 12 de Santa Clara, et il semble prêt pour des choses encore plus importantes au cours de la deuxième année. Williams a marqué 21 points sur 8 tirs sur 14 à ses débuts, prenant le contrôle de l’attaque sans Shai Gilgeous-Alexander et a montré sa capacité de conduite et sa touche de but unique.
Williams a tout ce que vous voulez pour un créateur secondaire: il peut exécuter des pick-and-roll, des coups de trois points et attaquer des défenses carrelées en utilisant ses longs bras pour faire pression sur la jante. Chet Holmgren avait l’air bien aussi même s’il commençait tout juste à secouer les toiles d’araignées après avoir raté la saison dernière en raison d’une blessure. Avec SGA et Williams en tête de l’attaque sur le périmètre, OKC semble prêt à faire un énorme bond en avant au classement cette année si Holmgren peut rester en bonne santé.
MarJon Beauchamp, F, Milwaukee Bucks
Beauchamp n’est pas beaucoup monté sur le sol en tant que recrue pour une équipe des Bucks avec des aspirations au championnat (oups), mais le choix n ° 24 au total au repêchage de 2022 semble être prêt pour de plus grandes choses cette année. Beauchamp, un ancien joueur de G League Ignite, est un attaquant athlétique de 6’6 qui peut faire des jeux en transition, défendre de plus gros attaquants et commence tout juste à puiser dans ses compétences de tireur. Ses deux matchs à Las Vegas : 21,5 points et sept rebonds par match sur 51,6 % de tirs depuis le sol.
Beauchamp pourrait vraiment utiliser un coup de saut amélioré pour l’aider à gagner sa place dans la rotation des Bucks à côté de Giannis Antetokounmpo. Il était un tireur volontaire à Vegas – prenant cinq trois par match – mais il n’en a renversé que 30 pour cent. Même s’il ne tire pas, la capacité de Beauchamp à jouer avec force et son explosivité dans les deux sens ferait de lui un bel ajout à un noyau vieillissant des Bucks. En espérant que le nouvel entraîneur Adrian Griffin puisse lui trouver du temps de jeu.
Keegan Murray, A, Kings de Sacramento
Murray a disputé deux matchs dans le California Classic et ressemblait au meilleur joueur sur le terrain par une marge comique. Cela ne devrait pas être une surprise pour un joueur qui était l’une des meilleures recrues de la ligue la saison dernière – et qui a enregistré de précieuses minutes en séries éliminatoires pour la tête de série n ° 3 dans l’Ouest – mais c’est toujours exactement ce que les Kings veulent voir.
Murray est un tireur mortel avec une réelle polyvalence. Il peut sprinter autour des écrans et se placer rapidement au panier pour bien regarder. Il peut créer une séparation supplémentaire avec un pas en arrière. Il n’a pas peur de les laisser voler en transition. L’attaquant des Kings a également montré le coup de poing de transition évident dans son jeu depuis ses années universitaires dans l’Iowa, et a même montré ses compétences supplémentaires en matière de protection des jantes. Les Kings savent aussi qu’ils en ont obtenu un bon à Murray. Maintenant, ils veulent voir s’il peut à nouveau monter de niveau.
Jaden Ivey, G, Detroit Pistons
Les chiffres finaux d’Ivey à la Summer League laissaient un peu à désirer en termes d’efficacité offensive, mais il obtient la dernière place sur cette liste pour ses éclairs de brillance sur des gardiens de score tout aussi inefficaces comme Bennedict Mathurin, Jaden Hardy et Ochai Agbaji.
Ivey a rebondi après un premier match difficile pour avoir un deuxième match brillant pour les Pistons, terminant avec 22 points, 10 passes décisives et deux interceptions sur 9 tirs sur 15 depuis le sol contre Houston. Quand il obtient une piste vers le panier, c’est fini.
Ivey est l’un des gardes les plus rapides de la ligue et l’un de ses sauteurs les plus explosifs. Son corps bouge plus vite que son esprit en ce moment, mais il fait des choses avec le ballon qui ne s’apprennent pas. Il est une touche de peinture ambulante avec un premier pas méchant et un finisseur astucieux autour du bord quand il a un peu d’espace. Le jeu doit ralentir pour Ivey, mais le retour de Cade Cunningham dans la formation de Detroit devrait y contribuer. Les aperçus de starpower qui ont fait de lui l’un des cinq premiers choix sont toujours sur sa bande.
