La NBA Summer League à Las Vegas est plus qu’une simple introduction à la classe des recrues de cette année et une plate-forme permettant aux joueurs de deuxième année de montrer à quel point ils se sont améliorés au cours de la courte intersaison. Pour les espoirs de la NBA en marge de la ligue, c’est aussi une opportunité majeure de prouver qu’ils méritent un contrat garanti et une place sur une liste finale de 15 joueurs. Bien que les matchs de la Summer League eux-mêmes ne soient pas particulièrement significatifs, les enjeux sont énormes pour ceux qui essaient de réaliser leur rêve de réussir en NBA.
La Summer League de Las Vegas est terminée avec les Cleveland Cavaliers qui remportent le championnat contre les Houston Rockets. Nous avons déjà mis en lumière sept étudiants de deuxième année de la NBA qui étaient trop bons pour la Summer League et classé les 11 meilleures recrues de Las Vegas. Il est maintenant temps de mettre en lumière les joueurs qui n’étaient pas des noms familiers entrant dans la Summer League, mais qui ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour prouver qu’ils méritaient un rôle sur une liste NBA cette saison.
Voici six vedettes de la Summer League qui devraient mériter une chance sur une liste de la NBA après une belle course à Las Vegas. Cette liste n’inclut pas la classe recrue, qui a déjà couvert.
Orlando Robinson, C, Miami Heat
Comme vous l’avez peut-être entendu une ou 100 fois lors de leur course vers la finale de la NBA 2023, aucune équipe n’a été meilleure pour transformer des agents libres non repêchés en contributeurs clés que le Miami Heat. Orlando Robinson pourrait être le prochain. Le Heat a retiré Robinson de la piscine UDFA en 2022 après trois ans à Fresno State. Alors qu’il est à peine monté sur le sol pour le club principal, le Heat a suffisamment pensé à lui pour le signer pour un contrat de 3,9 millions de dollars sur deux ans avec une garantie partielle cette intersaison. Robinson a récompensé la foi de Miami en jouant comme le meilleur joueur de la Summer League de Las Vegas, avec une moyenne de 25,8 points, 9,3 rebonds, 3,8 passes décisives et 1,5 interceptions en quatre matchs. Robinson l’a fait en tirant à 57,7% depuis le terrain, 35,3% à trois points (sur 4,3 tentatives par match en profondeur) et 82,1% depuis la ligne de faute.
À 6’11, 245 livres avec une envergure de 7’4, Robinson apporte un formidable mélange de physique et d’habileté. Robinson peut jouer par contact offensif en tant qu’homme de roulis et a une taille suffisante pour écraser le verre et offrir une certaine protection de la jante. Les éclairs de compétence sont encore plus amusants: Robinson est capable de déchirer un pick-and-pop à trois points ou de frapper un tireur ouvert. Le Heat pourrait avoir une place de rotation ouverte à la sauvegarde cinq après le départ d’Omer Yurtseven en agence libre (Miami a également signé le centre Thomas Bryant). Robinson, qui n’a encore que 23 ans, a fait tout son possible à Las Vegas pour prouver qu’il méritait une chance.
Jaden Springer, G, 76ers de Philadelphie
Springer est une perspective intrigante depuis ses jours uniques au Tennessee, mais les équipes de la NBA ne l’appréciaient pas autant que les garçons du blog alors qu’il glissait au 28e choix lors du repêchage de 2021. L’argumentaire de vente n’a jamais été trop compliqué: Springer est un grand et fort garde avec une capacité de jeu défensif d’élite, et à l’envers en tant que créateur de balle intimidante en attaque. Toujours âgé de seulement 20 ans, Springer est plus jeune que beaucoup de recrues entrantes après deux saisons dans la G League, et il ressemblait à l’un des joueurs les plus physiquement dominants de Vegas. Comme l’a fait Springer des trucs à couper le souffle défensivementil a également obtenu une moyenne de 22,3 points sur 62,8% de tirs réels sur six matchs à Vegas.
La défense de Springer aurait légitimement un impact au niveau de la NBA en ce moment. C’est un bouledogue au point d’attaque et il a d’énormes instincts en tant que défenseur d’aide, ce qui conduit souvent à de gros jeux dans l’autre sens. Son attaque reste une sorte d’aventure avec une poignée lâche et un tir sauté incohérent, mais il est toujours capable de surpasser ses adversaires pour des seaux dans la peinture. Philly n’est pas nécessairement prêt pour lui de prendre des minutes de rotation avec un joueur similaire à De’Anthony Melton déjà retranché, mais Springer a le temps de son côté. Tant qu’il peut continuer à améliorer progressivement ses compétences offensives, il devrait y avoir une place dans la ligue pour lui d’ici peu.
Jared Butler, G, Oklahoma City Thunder
Butler a été la force motrice de l’équipe du championnat national de Baylor en 2021 en tant que meneur de jeu hautement qualifié qui pouvait déchirer les trois pull-up, préparer ses coéquipiers avec des passes nettes et être un ravageur en tant que défenseur du ballon. Il n’y avait qu’un seul vrai coup sur Butler : sa taille. Butler n’a pas grossi depuis qu’il est entré dans la NBA – tombant au deuxième tour en partie à cause d’une maladie cardiaque rare qui a menacé sa carrière – mais la compétence qui a fait de lui un All-American et le joueur le plus remarquable du Final Four est toujours là. Butler a montré qu’il restait un tireur extérieur mortel – 44,2% sur trois sur 6,1 tentatives par match – tout en ayant une grande sensation pour un garde de tête.
S’il manque une compétence au sein du jeune noyau ultra-talentueux du Thunder, c’est le tir en traction. Butler est un choix naturel là-bas, mais ce ne sera pas facile pour TyTy Washington Jr., Vasilije Micic et Cason Wallace au premier tour. Si cela ne fonctionne pas avec OKC, Butler est toujours assez talentueux pour finir par se faire remarquer quelque part.
Javon Freeman-Liberty, G, Chicago Bulls
Freeman-Liberty n’a pas été repêché en 2022 après une carrière universitaire productive de quatre ans partagée entre Valparaiso et DePaul qui l’a vu remporter les honneurs de la deuxième équipe All-Big East en tant que senior avec les Blue Demons. Les Bulls ont signé le natif de Chicago dans leur équipe de la G League pour la saison dernière, mais il est toujours entré dans la Summer League en tant que garde pour la plupart anonyme sans véritable élan pour s’assurer une place sur la liste principale. Cela a changé après une course incroyable à Las Vegas : Freeman-Liberty classé deuxième meilleur joueur au classement général de la Summer League selon certaines mesures, montrant sa capacité à accumuler des points tout en jouant avec ou sans le ballon. Il a terminé sa série de cinq matchs avec une moyenne de 21,2 points, 4,4 passes décisives et 4,6 rebonds par match avec 49,3% de tirs au sol et 46,2% de tirs à trois.
Javon Freeman-Liberty en cinq matchs de Summer League :
21,2 points, 4,4 passes décisives, 4,6 rebonds, 1 contre par match sur 49,3% du terrain, 46,2% sur trois, 77,4% sur les FT.
Voici un 1:20 de faits saillants. Le natif de Chicago par le biais de Whitney Young + DePaul a gagné sa place sur la liste finale des Bulls. pic.twitter.com/BfIt2PIBS4
— Ricky O’Donnell (@SBN_Ricky) 17 juillet 2023
Freeman-Liberty a une bonne taille à 6’4 avec une envergure de 6’9. Il était connu comme un ravageur défensif tout au long de sa carrière universitaire – il avait un taux de vol de 2,7% ou plus au cours des quatre années – mais il a commencé à faire de grands progrès offensivement. Bien qu’il ne soit pas un athlète écrasant, Freeman-Liberty est un attaquant astucieux qui a montré sa capacité à piloter et à finir sur la jante. La grande amélioration est son coup à trois points, qu’il a confortablement présenté à la fois sur les tractions et les points. Les Bulls ont trop de gardes sur leur liste comme c’est le cas si Ayo Dosumnu est retenu, mais il y a suffisamment de potentiel bidirectionnel et de talent de tir ici pour lui donner une place sur la liste finale de 15 hommes en tant que pari de créateur de développement. Les Bulls ont une fois laissé Spencer Dinwiddie et Max Strus quitter leur équipe de la G League, et ce serait une erreur de laisser la JFL faire de même après une si belle course à Vegas.
Max Christie, G, Lakers de Los Angeles
Les Lakers ont sélectionné Christie avec un choix précoce au deuxième tour après sa saison unique dans l’État du Michigan, mais l’ont essentiellement mis en chemise rouge en tant que recrue. La Summer League a donné à Christie l’occasion de montrer qu’il méritait une place dans la rotation pour la saison prochaine, et il a fait tout ce qu’il pouvait pour en tirer le meilleur parti. Le hors-garde de 6’6 tirait le ballon avec confiance et confortablement depuis la profondeur, se connectant sur 55% de ses trois sur quatre tentatives par match.
Max Christie a été l’un des joueurs les plus impressionnants de la Summer League cette année. Faire un grand pas en avant est quelque chose que vous voulez toujours voir d’un gars de 2e année
Au cours de 5 matchs, Christie affiche une moyenne de 19,8 PTS tout en tirant 55% (11-20) de 3, 5,9 REB et 3,8 AST pic.twitter.com/lP9ZIcgoD7
– Zach Milner (@ZachMilner13) 14 juillet 2023
La traduction la plus propre de Christie a toujours été celle d’une aile sans balle qui peut espacer le sol et utiliser son cadre de 6’6 pour défendre des ailes plus petites. Sa course dans la Ligue d’été était si encourageante en raison des éclairs de capacité de marquer en tête-à-tête qu’il a montrés avec le ballon dans les mains. On ne demandera pas à Christie de créer beaucoup d’attaque dans une équipe avec LeBron James et Austin Reaves, mais sa poignée améliorée et sa rafale surprenante vers le panier devraient l’aider à attaquer les clôtures lorsqu’il sort de la ligne des trois points. La liste des Lakers est profonde à presque toutes les positions, mais il pourrait y avoir une place pour Christie s’il continue à développer le jeu complet qu’il a montré à Vegas.
Dominick Barlow, FC, San Antonio Spurs
Avant que les jumeaux Thompson ne deviennent les cinq premiers choix à la sortie d’Overtime Elite, Barlow a été le premier joueur à gagner des minutes NBA hors de la ligue parvenue. Le grand homme de 6’10 et 220 livres a poursuivi les progrès qu’il a montrés en 400 minutes avec les Spurs la saison dernière lors de sa course en Summer League, où il a plaidé pour une place sur la liste finale car il n’est toujours pas signé. Barlow n’espace pas encore le sol, mais il est vraiment impressionnant dans les compétences traditionnelles des grands hommes. Il est un excellent passeur, frappe fort le verre des deux côtés en tant que rebondeur et a une belle touche autour du panier. Il est le type de grand homme fort et agile qui pourrait bien s’associer avec les compétences de périmètre de Victor Wembanyama sur la route.
Il a terminé sa séquence de six matchs dans la Summer League avec une moyenne de 15,8 points, 8,3 rebonds et 1,7 blocs par match sur 61,2% de tirs depuis le sol. Les Spurs ont un peu de crunch en ce moment, il est donc possible qu’une autre équipe puisse signer Barlow. Il vaut le détour en tant que grand homme en développement qui a déjà une véritable expérience de la NBA et n’a encore que 20 ans.
