El partido del lunes por la noche entre los Kansas City Chiefs y los New York Giants es un ejemplo de lo que ocurre cuando un objeto móvil se encuentra con una fuerza detenible.
Desde el principio -cuando una impresionante jugada de 13 de los Chiefs terminó con otra intercepción de balón en el territorio del oponente- nos encontramos con una actuación mediocre. La defensa jugó lo suficientemente bien como para mantener a Kansas City al frente, pero apenas. Por suerte, los Giants resultaron ser ligeramente peores que los Chiefs.
A pesar de ganar el partido, esto no fue una victoria para un equipo que entró en la temporada con mayores expectativas que la de sacar un partido de uñas 20-17 contra los Giants.
Ganadores
Tyreek Hill: Al principio, el plan de juego se centró en darle a Hill el balón en el espacio y dejarle usar su velocidad para conseguir yardas después de la recepción. Parecía que Hill era el único receptor en el que Mahomes confiaba. Hill recompensó la fe de su mariscal de campo en él, atrapando 12 de 18 objetivos para 94 yardas y un touchdown.
Willie Gay Jr: En la segunda jugada defensiva del partido – después de que Mahomes lanzara su décima intercepción de la temporada – Gay se puso delante de un pase de Daniel Jones y recuperó el balón para la ofensiva. Fue una gran jugada en el momento justo. Luego, en una tercera oportunidad durante el primer ataque de Nueva York en la segunda mitad, Jones decidió mantener el balón en una opción de carrera, y Gay hizo un excelente placaje en la línea de golpeo, poniendo fin al ataque.
Chris Jones: Pateó hacia adentro durante gran parte de la noche – y cuando lo hizo, parecía una bola de demolición, creando la presión constante sobre el mariscal de campo contrario que la defensa de los Chiefs ha estado perdiendo esta temporada. Un par de penalizaciones inoportunas en la segunda mitad estuvieron a punto de sacarlo de esta lista, pero en el último drive -cuando el equipo más lo necesitaba- Jones colapsó el bolsillo y consiguió el sack.
Derrick Gore: En el segundo cuarto -cuando Mahomes se veía inestable y la ofensiva estaba luchando por completar un pase- el entrenador en jefe Andy Reid recurrió a su favorito del campo de entrenamiento Derrick Gore, montando al corredor para siete acarreos para 41 yardas y un touchdown. Pero por alguna razón, Reid volvió a recurrir a Darrell Williams en la segunda mitad. Me hubiera gustado que le dieran más toques a Gore para ver lo que realmente puede hacer.
Trey Smith: En el drive de touchdown de Gore, Reid llamó repetidamente al número de Smith, corriendo el balón hacia su lado en múltiples ocasiones. Smith se mostró como un matón toda la noche, abriéndose camino con los cuatro delanteros de Nueva York; podría ser el guardia más desagradable de la NFL. A la mitad del cuarto cuarto, Smith rescató a su mariscal de campo cuando saltó sobre el balón después de que Mahomes lo perdiera en territorio de los Giants. Esta jugada de cabeza permitió a Kansas City salvar tres puntos en el drive.
Harrison Butker: A lo largo de los tres primeros cuartos, el equipo no le pidió mucho a su pateador. Pero en los últimos seis minutos, los Chiefs se apoyaron en Butker para conseguir un par de goles de campo cruciales, incluido el que ganó el partido a falta de 1:07.
Perdedores
Receptores anchos de los Chiefs que no se llaman Tyreek Hill: Para que la ofensiva de los Chiefs funcione como está diseñada, Kansas City tiene que encontrar un verdadero receptor ancho número 2. Hasta ahora, el experimento de Josh Gordon ha dado pocos resultados – dejando al trío de bajo rendimiento de Byron Pringle, Demarcus Robinson y Mecole Hardman para tratar de llevar la carga. Pero una y otra vez, hemos visto que, aparte de Hill, los receptores en la lista no son lo suficientemente buenos. Incluso contra una mala secundaria de los Giants el lunes por la noche, este siguió siendo el caso.
Daniel Sorensen: A falta de 1:45 para el final del primer cuarto, Jones lanzó un balón profundo mal lanzado. Sorensen estaba en posición de interceptar el balón, pero en lugar de hacerlo, lo dejó pasar por sus manos. Esto permitió a John Ross III completar la captura de 50 yardas – y Sorensen recibió una llamada de interferencia de pase. Luego, a principios del último cuarto, Evan Engram venció a Sorensen en un patrón de salida para un fácil touchdown. Por desgracia, Sorensen es el jugador más consistente en la defensa de los Chiefs: siempre se puede contar con él para no hacer la jugada.
Ben Niemann: Los Gigantes sabían a quién perseguir cuando necesitaban una finalización. En el cuarto y gol desde la línea de 2 yardas – con los Jefes arriba por siete – los Gigantes fueron a por ello, filtrando a Kyle Rudolph en el plano y aislando a Niemann en la cobertura. El linebacker parecía perdido – estaba a cinco yardas detrás de Rudolph cuando el tight end hizo la recepción. Parece que cada vez que Niemann hace un placaje, es arrastrado tres yardas más. Por una vez, me gustaría verle conducir a alguien hacia atrás.
Marcus Kemp: Un mal esfuerzo de placaje y un poco de mala suerte hicieron que Kemp recibiera una sanción por conducta antideportiva por un golpe en la cabeza del retornador de punt de los Giants, Kadarius Toney. Hubiera sido una gran jugada que inmovilizó a los Giants dentro de su propia línea de 5 yardas, pero en lugar de eso, consiguieron el balón con algo de espacio para respirar cerca de la 20. A principios de la primera mitad, tampoco pudo caer en un balón suelto cuando los Giants fallaron un punt.
La’Jarius Sneed: Primero, fue llamado por un golpe tardío sobre Jones que añadió 15 yardas al final de una jugada. Luego fue llamado por interferencia de pase en una jugada en la que el receptor abierto de los Giants Sterling Shepard se lesionó. A finales del tercer cuarto, tenía a Toney en el punto de mira, pero se resbaló y cayó, permitiendo que el receptor ganara 11 yardas y un primer down. No sé qué zapatos llevaba, pero parecía que necesitaba unos tacos nuevos toda la noche; simplemente no podía mantenerse en pie.
Patrick Mahomes: El mariscal de campo comenzó el juego lanzando otra intercepción desacertada en lo profundo de la zona roja. Al principio, parecía que se contentaba con tomar las rutas por debajo y destrozar a la defensa de los Giants, pero a medida que avanzaba la primera mitad, Mahomes se volvió tímido e indeciso. Parecía un mariscal de campo que no confía en sus ojos y tiene miedo de cometer errores. No hace falta mirar el box score para saber que Mahomes no está bien; en este momento, cualquiera puede ver que su juego está apagado. A mediados del cuarto cuarto, Mahomes perdió el balón en la cuarta y 9. Afortunadamente, Trey Smith lo sacó de apuros.
Tyrann Mathieu: Después de la semana que Mathieu tuvo en los medios de comunicación, necesitaba salir y tener un buen juego para demostrar a la gente que es tan bueno como dice que es. En lugar de eso, Mathieu se mostró blando en la cobertura zonal y llegó un paso tarde al balón. Cuando su número fue llamado para atacar al mariscal de campo, no pudo llegar a casa. No es que Mathieu haya jugado mal; es que necesitaba jugar bien. Por desgracia, su actuación fue bastante olvidable.
Travis Kelce: El futuro ala cerrada del Salón de la Fama tuvo una noche tranquila desde el punto de vista de la recepción, atrapando sólo cuatro pases para 27 yardas. Su momento más memorable llegó en el tercer cuarto, cuando perdió el balón mientras luchaba por las yardas adicionales. Las pérdidas de balón siguen persiguiendo a los principales nombres de la lista de los Chiefs.
