Con dos de las mejores ofensivas de la liga enfrentándose, todo el mundo predijo un tiroteo cuando los Kansas City Chiefs jugaron contra los Dallas Cowboys en el Arrowhead Stadium el domingo.
Pero en la victoria de Kansas City por 19-9, los Chiefs defensa la que se robó el show.
Después de una tremenda actuación desde el saque inicial hasta el pitido final – manteniendo a los Cowboys a sólo tres goles de campo – todos los jugadores defensivos deberían estar en la lista de ganadores. En la ofensiva, los Chiefs fueron bastante eficientes -haciendo lo suficiente para ganar- pero todavía dejaron algunas cosas sobre la mesa. Se sumó a una segunda actuación consecutiva del equipo completo – y una cuarta victoria consecutiva.
Aquí hay algunos que se destacaron mientras los Chiefs mejoraron su récord a 7-4.
(Nota del autor: La aplicación de las etiquetas «ganadores» y «perdedores» no pretende ser un juicio sobre el talento o el carácter de ninguno de estos jugadores. Es sólo una forma sencilla de calificar su rendimiento en un solo partido. No se pretende faltar al respeto).
Ganadores
L’Jarius Sneed: Podría haber sido el mejor partido de su joven carrera – y eso es decir algo. Sneed llenó el marcador con un tackle por pérdida, tres pases defendidos y una intercepción. Pero también puede estar entre los mejores defensores de la liga. La forma en que se deshacía de los bloqueos, olfateando las pantallas y cerrando a los portadores de la pelota fue una de las razones clave por las que los Cowboys nunca encontraron la zona de anotación.
Chris Jones: El CEO de #SackNation se hizo cargo absolutamente del partido, registrando 3,5 sacks y matando a los drives toda la tarde. En el último drive, fue capaz de poner sus manos en el pase que Sneed interceptó. Gran parte del daño lo hizo contra los guardias de Dallas, incluido Zack Martin, considerado uno de los mejores de la liga. Este chico Jones podría tener un futuro como tackle defensivo después de todo.
Byron Pringle: Hablamos de él en la edición de esta semana de Market Movers. Cada semana, hace muchas cosas para ayudar a su equipo. Contra Dallas, Pringle sólo fue atacado dos veces, pero una de ellas fue una suave recepción de 37 yardas. También tuvo grandes devoluciones en el juego de pateo, con un promedio de 34,7 yardas en tres pateos.
Charvarius Ward: Intentaron atacarlo al principio del partido, pero Ward siguió luchando. Al final del partido, el número 35 consiguió tres pases defendidos y una buena intercepción en la zona de anotación. También lideró al equipo en placajes -lo que no siempre es una buena señal-, pero en cualquier caso, estaba claro que Ward no iba a quedarse quieto. Cuando Ward juega su fútbol físico, como lo hizo el domingo, esta defensa es mejor.
Clyde Edwards-Helaire: No estábamos seguros de cuánto veríamos al corredor de segundo año en su regreso de la reserva lesionada. Pero fue bastante efectivo en sus 14 toques, totalizando 76 yardas y un touchdown. Su velocidad cuesta abajo y su capacidad de evasión fueron evidentes desde la primera jugada programada. No hay duda de si él o Darrel Williams debe ser el principal back en el futuro. Está claro que hay espacio para ambos; tienen estilos y puntos fuertes diferentes. Pero el domingo fue sin duda un regreso exitoso para el titular del equipo.
Tyrann Mathieu: Esta lista no estaría completa sin un guiño al alma de la defensa. Mathieu luchó contra una rodilla inflamada para volver a liderar esta defensa. Los efectos de la lesión no fueron evidentes, ya que Mathieu voló por todo el campo, cubriendo a los tight ends y manteniendo a la ofensiva de los Cowboys en vilo. Una actuación valiente del Honey Badger no debe pasar por alto sólo porque otros hicieron las grandes jugadas.
Perdedores
Harrison Butker: Parecía una noche difícil para patear. Había un poco de viento azotando alrededor de Arrowhead que a veces sacaba las pelotas de los tees antes de las patadas de salida – y hacía las cosas muy interesantes en los goles de campo y los puntos extra. Los resultados de Butker fueron de altibajos, con un punto extra y un gol de campo fallados. Pero ejecutó un perfecto pooch punt para inmovilizar a los Cowboys en su último drive, y acertó un field goal de 53 yardas y un extra point de 48 yardas (tras las penalizaciones). Con suerte, su primer punto extra fallado fue una casualidad que no volverá a atormentar a los Chiefs en la recta final.
Trey Smith: El chico ha sido un monstruo absoluto esta temporada – y eso continuó contra los Cowboys. Pero incluso si no fueron las mejores llamadas, sus dos banderas de retención dolieron. Y luego su respuesta reaccionaria a la segunda agravó una mala jugada y mató una unidad. Las llamadas de retención van a suceder – y los árbitros van a equivocarse – pero en el futuro, el novato aprenderá a evitar la conducta antideportiva.
Josh Gordon: Las expectativas que hemos aplicado a Gordon pueden ser injustas. Ha estado alejado del juego por un tiempo – y ha llegado a una ofensiva compleja a mitad de temporada. Pero lo único que podemos (y debemos) esperar es que cuando el balón le llegue, lo atrape. Otra caída frustrante el domingo puede ser una señal de que todavía no está listo para contribuir. Pero tendrá la semana de descanso para trabajar y sentirse más cómodo. Tal vez, antes de que termine la temporada, siga siendo un factor.
