En general, existen grandes conceptos erróneos sobre el NFL Scouting Combine. Se ha convertido en el principal evento para los aficionados que se preocupan por las minucias de los 40 tiempos y las repeticiones de press de banca, a menudo utilizando estas marcas estáticas para predecir el éxito en los profesionales sobre una montaña de cinta.
En realidad, la competición tiene más que ver con el apoyo y la confirmación del trabajo de los departamentos de ojeadores para mostrar sus resultados a los responsables de la toma de decisiones. Para la mayoría de los entrenadores y ejecutivos es la primera vez que ven a los prospectos de cerca, y en un mundo perfecto se consigue una armonía entre los ojeadores, los entrenadores y los ejecutivos en la que todos están en la misma página para establecer una tabla del draft.
Así que mientras que la combinación no es realmente para los aficionados, se ha convertido en un evento imprescindible en el camino hacia el draft. Dicho esto, todavía hay cosas que podemos descubrir. Así que vamos a sumergirnos en lo que podemos aprender de la combinación, y en lo que queremos respuestas.
¿Subirá un mariscal de campo a la cima?
Lo admito, esta probablemente no es una pregunta que realmente se responda. Mientras que el rendimiento en el campo en la cosechadora tiende a ser importante para los receptores y los cornerbacks, es menos importante para otras posiciones, especialmente para el quarterback.
Cuando se trata de mariscales de campo, todo lo importante ocurrirá lejos de las cámaras. El proceso de entrevistas es donde un equipo puede enamorarse de un prospecto, y eso va a tener que suceder para que un pasador sea tomado temprano este año. Ya sea Kenny Pickett, Malik Willis o Matt Corral, hay preocupaciones significativas sobre cada uno de estos jugadores en el siguiente nivel. Ya sea por la madurez o por la falta de producción, no hay ningún quarterback en la clase de 2022 que sea una apuesta segura. Eso podría hacer que estas entrevistas de combinación sean realmente críticas.
También es vital como fanático tomar cualquier cosa que se filtre de estas entrevistas con un grano de sal. Se ha demostrado una y otra vez que los equipos están dispuestos a arrojar a los jugadores bajo el autobús, o tratar de dañar su stock del draft con el fin de manipular su potencial para seleccionar a un jugador. ¿Recuerdan cuando «una fuente» del combine en 2011 dijo que Cam Newton no podía diagnosticar una jugada en la pizarra? Fue el número 1 en la clasificación general y ganó más de 4.000 yardas en su año de novato.
Así que escudriña lo que oyes, pero también presta atención al bombo general que sale del proceso. Así es como podemos ver a un jugador saltar rondas en el draft, tal y como hizo Mac Jones en 2021, cuando se le veía como una segunda o tercera ronda marginal antes de que las entrevistas durante su día profesional (no hubo combinación en 2021 debido a Covid) lo consolidaran como una selección alta del draft.
¿Quién se separará en el segundo nivel de los cornerbacks?
Este es un año realmente interesante para los cornerbacks, porque este draft es muy profundo en talento. Es ampliamente aceptado que un jugador, Derek Stingley Jr. de LSU, está en la cima de la clase, pero a partir de ahí es realmente difícil separar a los jugadores.
Hay ventajas y desventajas en todos los esquineros de segunda ronda, con un atasco en las proyecciones de los adolescentes y principios de los 20 entre Ahmad Gardner, Andrew Booth Jr, Roger McCreary y Kaiir Elam – todos los cuales se espera que vayan en la primera ronda. El orden de estos jugadores podría reducirse a la velocidad, a los ejercicios de conos y lanzamientos, y a que los entrenadores vean la fluidez de estos jugadores.
La esquina es una posición en la que las mediciones sí importan, especialmente cuando esta cosecha de talento está tan cerca basada en la película.
¿Qué receptor se disparará en el tablero?
Este será ocurrirá. Ocurre todos los años. Puede que no sea un ascenso meteórico hacia el top-15, pero un receptor está obligado a hacer unos números ridículos en la combinación y despertar la imaginación de un equipo.
En lo que respecta a los mejores receptores, la respuesta fácil es Jameson Williams, de Alabama, que es profundamente rápido, pero probablemente no podrá mejorar más su cotización en el draft, donde probablemente será una selección entre los 15 primeros salvo que ocurra algo ridículo.
Si quieres probar y ver a un jugador que podría convertirse en un nombre familiar de la noche a la mañana, mira a Calvin Austin III de Memphis. Austin III, una antigua estrella del atletismo, tiene un tiempo de 4,24 en los 40. En la NFL moderna, eso podría ser suficiente para que los equipos pasen por alto su 1,70 de estatura y se imaginen utilizarlo como un arma polivalente. Para mejorar las cosas, Austin III no es sólo velocidad sin talento. Ha tenido temporadas consecutivas de 1.000 yardas de recepción para los Tigres, y eso podría hacer que un equipo se enamorara de él.
Estaré atento para ver si Austin III puede respaldar su velocidad en línea recta con un movimiento rápido en la lanzadera y el cono, así como para ver si tiene una vertical que pueda ayudarleelevarse contra los defensores más grandes. Si todo eso se une, realmente podríamos ver un profundo ascenso.
¿Qué tan ridícula será la competencia de la línea ofensiva de los grandes?
Cuando se trata de lo que me emociona de esta combinación, es esto. El término «unicornio» es la jerga del draft para referirse a un jugador que tiene herramientas físicas tan raras que no se parecen a nada que hayamos visto antes en la NFL. Este año tenemos dos, y ambos son tackles ofensivos.
A estas alturas, probablemente hayas oído hablar de Evan Neal, el tackle ofensivo de 1,90 metros y 351 libras de Alabama con un atletismo irreal para un hombre de su tamaño. Neal será seleccionado entre los 10 primeros, incluso el número 1 en general por los Jaguars, como muchos han predicho.
El nombre con el que quizás estés menos familiarizado es el del tackle ofensivo de Minnesota Daniel Faalele. Si pensabas que las medidas de Neal eran ridículas, pues no estás preparado. Faalele mide 1,90 metros y pesa 1,80 kilos. Este nativo de Australia no aprendió a jugar al fútbol hasta que fue un adolescente, y no sólo tiene un tamaño irreal, sino suficiente atletismo como para que los Golden Gophers lo utilizaran incluso como fullback en situaciones de línea de gol. Se proyecta como un prospecto de primera ronda tardía, segunda ronda temprana.
No puedo esperar a ver a estos dos tipos gigantescos mostrar sus habilidades en la combinación. Ya sea en el press de banca o en los ejercicios de agilidad, sólo quiero maravillarme con jugadores tan grandes que demuestran que los jugadores de fútbol americano son seres humanos anormales. Es un deseo específico, pero es uno que no puedo esperar.
¿Veremos a un running back mostrar lo suficiente como para ser tomado en la segunda ronda?
Si necesitas más pruebas de la falta de énfasis en el running back en la NFL, mira la cosecha de running back de este año. No es que este grupo sea realmente tan malo, pero tal y como están las cosas no parece que ningún jugador vaya a ser elegido en las dos primeras rondas en la posición, y mucho menos en la primera.
De la clase son Isaiah Spiller, de Texas A&M, y Breece Hall, de Iowa State, quienes podrían ascender si un equipo cree en ellos. Ambos son corredores grandes y contundentes con destellos de habilidad para atrapar pases, pero sin una producción probada.
Los ejercicios de posición podrían ser la clave para ver si alguno de los dos puede mejorar su nivel.
¿Será Kayvon Thibodeaux el monstruo que esperamos?
No hay duda de que Kayvon Thibodeaux es una de las estrellas más brillantes de este draft. Aunque sus acciones se han alejado de ser la elección número 1, no hay duda de que sus rasgos físicos y su juego explosivo encontrarán un hogar en la NFL.
No creo que nada que no sea una implosión completa en Indianápolis pueda realmente dañar las acciones de Thibodeaux, pero la combinación sigue siendo importante. Se trata de un jugador que hace jugadas con su explosividad y atletismo, por lo que las mediciones serán importantes.
El nivel de selección de Thibodeaux dependerá de si el cuerpo técnico cree que puede complementar su talento con mejores fundamentos. En la actualidad, su capacidad para correr pases se limita más o menos a «ser más fuerte y más rápido que los demás», pero si domina algunos movimientos puede ser una fuerza en la NFL.
Pero primero, veamos cómo se apilan esas medidas. Una gran salida podría reavivar la conversación en torno a que Thibodeaux sea la elección número 1.
