Le plus gros échange de l’intersaison NBA est toujours à l’horizon, mais l’agence libre s’est en grande partie installée. Alors que la ligue attend que l’échange de Damian Lillard passe enfin – et peut-être aussi un échange de James Harden – les listes autour de la NBA ont été remaniées par la frénésie des agents libres.
L’agence libre consiste principalement à combler les trous dans la liste d’une équipe, surtout maintenant que les superstars arrivent rarement sur le marché libre. Il existe de nombreuses façons différentes d’évaluer les accords entre les joueurs et les équipes, mais à la base, un bon ajout d’agent libre est celui qui rend l’équipe meilleure, quel que soit l’argent impliqué.
L’agence libre touchant à sa fin, il est temps d’examiner les équipes qui se sont améliorées au cours de la période transactionnelle. Cette liste ne met pas l’accent sur les équipes qui ont conservé leurs propres joueurs – uniquement celles qui ont ajouté de nouveaux joueurs à la liste. Consultez notre liste des gagnants et des perdants des agences libres et découvrez également les signatures les moins favorables à l’équipe de la ligue.
Des équipes qui se sont améliorées
Houston Rockets
Après avoir remporté seulement 59 combiné jeux au cours de la dernière trois saisons, les Rockets ont été plus actifs en agence libre que n’importe quelle équipe de la ligue dans l’espoir de sortir enfin de la cave de la Conférence Ouest. Houston a déboursé plus de 242 millions de dollars pour acquérir trois joueurs en agence libre : Fred VanVleet, Dillon Brooks et Jock Landale. Les Rockets ont également signé Jeff Green et Aaron Holiday. VanVleet et Brooks ont obtenu plus d’argent que n’importe qui aurait pu s’y attendre, mais Houston a dû payer un prix élevé pour attirer des talents vétérans de qualité dans l’une des plus jeunes équipes de la ligue. L’avenir des Rockets reposera toujours sur leur jeune noyau chargé – Jalen Green, Jabari Smith Jr., Amen Thompson, Cam Whitmore, Tari Eason et Alpren Sengun – et le transport d’agents libres de cette année sera chargé de les aider à passer des perspectives aux joueurs gagnants. Bien qu’il semble que Houston ait surpayé sur le marché, il ne fait aucun doute que l’équipe sera bien meilleure la saison prochaine après avoir ajouté autant de vétérans en agence libre. En toute honnêteté, il n’y a nulle part où aller, mais vers le haut.
Pacers de l’Indiana
Il y a un an, Bruce Brown a déclaré que personne ne voulait de lui en agence libre. Tout ce qu’il avait à faire pour changer cela était de devenir un héros des séries éliminatoires pour les Denver Nuggets en route vers le premier championnat de l’histoire de la franchise. Brown est passé de 7,5 millions de dollars l’an dernier à un énorme contrat de 45 millions de dollars sur deux ans avec les Indiana Pacers, qui comprend une option d’équipe la deuxième année. C’est un jour de paie époustouflant pour un joueur de rôle de carrière à Brown, mais il ne fait aucun doute que sa ténacité défensive, son tir ponctuel et son mouvement de balle rapide seront un bel ajout pour les Pacers. Brown peut s’insérer comme tissu conjonctif aux deux extrémités du sol autour de Tyrese Haliburton, Myles Turner et Bennedict Mathurin. Les Pacers ont également fait un bon échange pour Obi Toppin, acquérant l’ancien choix parmi les 10 premiers des Knicks pour seulement quelques seconds tours. Toppin donne à Indiana une menace de lob pour Haliburton et un espaceur potentiel au sol en tant que tireur. L’Indiana sera encore très jeune si l’on tient compte du choix de premier tour Jarace Walker à quatre, mais il est possible que cette équipe soit destinée à faire un grand saut dans le classement avec deux bons ajouts de vétérans et l’amélioration des jeunes centres de table.
Soleils de Phénix
Les Suns ont fait leur grand pas juste avant le repêchage en acquérant Bradley Beal des Wizards pour Chris Paul et une prime de choix de deuxième tour et d’échanges de choix. Avec Beal rejoignant les autres stars du gros budget Kevin Durant et Devin Booker, Phoenix était essentiellement limité à des contrats minimums en agence libre, mais est tout de même reparti avec un nombre impressionnant de talents pour aider à renforcer leur profondeur. Eric Gordon peut encore ajouter une secousse de tournage à 34 ans. Keita Bates-Diop est un grand attaquant avec un coup de tir en amélioration, Yuta Watanabe est un tireur d’élite à trois points de 6’9, et Drew Eubanks et Chimezie Metu ajoutent de nouvelles compétences à la cour avant. Les Suns iront aussi loin que leurs étoiles les emmènent, mais ils méritent des félicitations pour avoir réapprovisionné leur profondeur à la volée avec si peu d’espace pour travailler.
Les Cavaliers de Cleveland
Les Cavs sont entrés dans l’intersaison avec une stratégie claire : ajouter à tout prix des tirs sur l’aile. L’équipe a payé 89 millions de dollars combinés pour ajouter Max Strus et Georges Niang, ce qui est une déclaration que personne n’aurait pu imaginer il y a un an. Alors que l’argent semble choquant, obtenir des tireurs renversés autour du noyau de Donovan Mitchell, Darius Garland, Jarrett Allen et Evan Mobley ressemble à un mouvement brusque. Il est facile d’oublier que les Cavs ont remporté 51 matchs et ont eu le deuxième meilleur différentiel de points de la NBA la saison dernière après leur sortie rapide et embarrassante des séries éliminatoires au premier tour, mais cette équipe devrait être à nouveau très formidable avec l’avantage supplémentaire de quelques tireurs d’aile supplémentaires.
Dallas Mavericks
Les Mavericks avaient besoin d’une certaine ténacité défensive et d’un tir ponctuel entre Luka Doncic et Kyrie Irving, et ils ont trouvé un bon ajustement lorsqu’ils ont acquis Grant Williams dans un échange à trois équipes et l’ont signé pour un contrat raisonnable de 54 millions de dollars sur trois ans. Williams ne sera pas un joueur offensif très utilisé, mais il peut frapper un coup ouvert et faire des lectures de passes rapides tout en offrant le type de polyvalence défensive dont Dallas avait besoin. Je ne suis pas aussi haut sur la signature de Seth Curry compte tenu de sa baisse de production ces dernières années, mais il avait toujours du sens en tant que tireur à bas prix. L’équipe a également ajouté l’ancien choix parmi les cinq premiers Dante Exum, qui s’est tranquillement amélioré en tant que tireur ces dernières années alors qu’il était joueur à l’étranger.
Chicago Bulls
La décision des Bulls de revenir en arrière pour la saison prochaine a déconcerté à peu près tout le monde après la ligue, mais les ajouts de Jevon Carter et Torrey Craig devraient aider au moins un peu. Carter et Craig sont tous deux capables de tirer à trois points, ce qui aidera une équipe qui a terminé dernière à la fois dans les tentatives à trois points et dans les victoires à trois points la saison dernière. Carter sera un ajout bienvenu au meneur pour une équipe qui devrait à nouveau se passer de Lonzo Ball, prouvant la défense contre le bouledogue et le tir à déclenchement rapide sur le périmètre. Les Bulls avaient également besoin de profondeur vers l’avant et ont trouvé un bon ajustement avec Craig, un rebondeur à haute énergie qui a atteint 39% de ses trois l’an dernier en volume moyen. Carter et Craig ne changeront pas le monde pour les Bulls, mais ils devraient améliorer un peu une équipe de 40 victoires – tant que Zach LaVine, DeMar DeRozan et Nikola Vucevic peuvent rester aussi durables que la saison dernière.
