Es difícil ver un partido de la Semana 8 como un partido «que hay que ganar», pero seguro que lo fue para los New England Patriots. Llegando al domingo con un balance de 3-4, los Patriots tenían una gran oportunidad de continuar con el impulso que tomaron la semana pasada y vencer a un buen oponente en la carretera para volver a ser .500.
La ofensiva tuvo problemas a veces contra los Chargers de Los Ángeles, pero la defensa de los Patriots lideró el camino. La unidad llegó con paradas oportunas y pérdidas de balón para que el equipo obtuviera una gran victoria por 27-24 el domingo mientras mejoraba a 3-0 en la carretera esta temporada.
Con los Carolina Panthers a continuación, los Patriots ahora controlan su propio destino ya que tienen algunos enfrentamientos favorables en el próximo mes. No está claro cómo terminará esta temporada, pero una cosa es segura: serán un rival difícil para cualquiera que juegue en la recta final.
Ganador: S Adrian Phillips
Es difícil dejar de ver a Adrian Phillips como la estrella número uno de la victoria del domingo; el safety realizó dos grandes jugadas que finalmente dieron la victoria a los Patriots. Phillips tuvo dos intercepciones, una que ayudó a establecer un gol de campo justo antes de la mitad y la otra el pick-six ganador de facto del juego en el último cuarto.
Phillips fue el mejor jugador en el campo el domingo y podría haber salvado la temporada de Nueva Inglaterra con sus dos grandes jugadas.
Ganador: RB Damien Harris
Damien Harris ha sido el jugador más consistente y valioso de los Patriots en la ofensiva durante las últimas semanas. El domingo, el back de tercer año cargó el balón 23 veces para 80 yardas y anotó un touchdown por tercera semana consecutiva. En un partido en el que el mariscal de campo novato Mac Jones se mostró un poco errático a veces, Harris fue capaz de mover las cadenas y poner constantemente a los Patriots en posición de anotar puntos.
Perdedor: CB Jalen Mills
El esquinero número dos de los Patriots volvió a tener problemas el domingo al ser superado por Josh Palmer en un touchdown tardío. Palmer llegó por encima y realizó una dura captura sobre Mills, que no fue capaz de girar y encontrar el balón
Mills ha sido mejor en la ranura durante la mayor parte de su carrera, pero ha luchado en la esquina exterior en las últimas semanas. Con los Patriots escasos en el cornerback, Mills no ha sido capaz de mejorar su juego y dar a los Patriots una opción sólida frente al número uno J.C. Jackson.
Ganador: DT Christian Barmore
Otra semana, otra actuación que tiene a la gente entusiasmada con el potencial del novato de segunda ronda de los Patriots. Christian Barmore volvió a ser un monstruo el domingo al generar presión desde el centro de la línea defensiva y atraer una gran llamada de retención que respaldó a los Chargers en su propio territorio.
En total, realizó cuatro placajes y recogió medio saco en un tercer down crucial al final de la segunda mitad. Hemos visto que el número de snap de Barmore aumenta cada semana y se está convirtiendo rápidamente en uno de los jugadores más dominantes de New England en el front seven.
Ganador: LB Matthew Judon
Matthew Judon sigue demostrando por qué los Patriots le dieron mucho dinero en la temporada baja. Recogió otro 1,5 sacks el domingo, dándole 7,5 en la temporada y moviéndolo al top 5 de la liga.
Judon estuvo en todas partes para los Patriots contra los Chargers, haciendo jugadas contra la carrera, cubriendo a Austin Ekeler cuando era necesario, y recogiendo ocho presiones. Realiza las jugadas más importantes en los momentos más importantes y ha dejado claro que la defensa de los Patriots pasa por él.
Perdedor: WR Kendrick Bourne
Fue un día difícil para Kendrick Bourne a pesar de que retomó el camino de la semana pasada y logró cuatro recepciones para 38 yardas. Sin embargo, un costoso fumble al principio de la segunda mitad que anuló lo que parecía ser una unidad de puntuación en un juego cerrado, Bourne nunca vio el campo de nuevo.
Sin embargo, su expulsión del domingo no debería ser un problema a largo plazo. Bourne ha sido uno de los corredores en cadena más consistentes de los Patriots y su habilidad para hacer jugadas después de la captura.
Ganador: K Nick Folk
Nick Folk estuvo perfecto de nuevo, con 4 de 4 el domingo e incluso clavando un tiro de 48 yardas justo antes del descanso para acercar a los Patriots a un punto de cara a los vestuarios. También fue perfecto en todos sus puntos extra y mejoró a un combinado de 31 de 35 en la temporada.
Con la ofensiva de los Patriots continuando con la gelificación y ganando confianza a medida que las semanas se acumulan, Folk ha sido capaz de ayudar constantemente a poner puntos en el tablero y demostrar que es uno de los pateadores más confiables de la liga.
