Los Philadelphia Eagles vuelven a ser los cabezas de serie de la NFC, con aspiraciones de ganar su segunda Super Bowl en seis temporadas. Jalen Hurts se ha convertido en un quarterback de calibre MVP, Nick Sirianni es candidato a Entrenador del Año, y son tan dominantes en las trincheras a ambos lados del balón como cualquier otro equipo de la NFL.
Howie Roseman, veterano ejecutivo de los Eagles y actual director general, ha tenido su buena ración de críticas, especialmente centradas en algunos de sus grandes errores en el draft, pero está preparado para su segundo premio al Ejecutivo del Año (el anterior coincidió con el primer Trofeo Lombardi de Filadelfia). Tras una temporada de 9-8 y una rápida salida de la Wild Card, Roseman pulsó todos los botones adecuados para dar el siguiente paso hacia la lucha por el campeonato. Estas son algunas de las decisiones clave que convirtieron a un equipo de playoffs en un monstruo de 14-3.
El traspaso de A.J. Brown
La historia reciente de Filadelfia en la búsqueda de receptores estrella ha sido… desigual. JJ Arcega-Whiteside fue tomado siete puestos antes que DK Metcalf en 2019, Jalen Reagor fue seleccionado un puesto antes que Justin Jefferson en 2020. La tercera vez parece ser el encanto con DeVonta Smith, quien fue tomado con la décima selección general en 2021. Smith tuvo más recepciones esta temporada (95) que Reagor y Arcega-Whiteside juntos (80) durante sus decepcionantes carreras con los Eagles.
Esta temporada baja, Roseman evitó reclutar a otro receptor y, en su lugar, utilizó una de sus selecciones de primera ronda y una selección de tercera ronda de 2023 para conseguir al receptor superestrella A.J. Brown, que rápidamente recibió la ampliación de contrato de cuatro años y 100 millones de dólares que los Tennessee Titans no le dieron.
Los primeros resultados de esta superproducción son un éxito innegable. En la temporada regular, Brown ocupó el tercer puesto en yardas/recepción (17,0), el cuarto en yardas de recepción (1.496) y empató en el tercer puesto en touchdowns de recepción (11), obteniendo honores del segundo equipo All-Pro. Brown y Smith se han convertido rápidamente en uno de los dúos de receptores más peligrosos de la NFL. Es sólo otro ejemplo de un equipo que acumula talento receptor de alto nivel mientras un joven mariscal de campo franquicia aún tiene un contrato de novato.
Desplumar a los Saints no una, sino dos veces
Sólo tres semanas antes del Draft de la NFL de 2022, Roseman empaquetó dos de sus otras selecciones de primera ronda y recibió (entre otras selecciones, que marcaremos para más adelante) una primera ronda de 2023 de los New Orleans Saints. Los Saints terminaron sólo 7-10, dando a los Eagles la 10ª elección global más tarde en abril.
Por si fuera poco, Roseman volvió a dar la vuelta a la manzana a finales de agosto y adquirió al safety C.J. Gardner-Johnson por sólo una elección de quinta ronda de 2023 y otra de sexta ronda de 2024. Gardner-Johnson terminó el año empatado a la cabeza de la liga con seis intercepciones, incluso perdiéndose cuatro de los últimos cinco partidos de la temporada regular por un riñón lacerado.
Si yo fuera la oficina de los Saints, dejaría el teléfono solo si Roseman vuelve a llamar pronto.
Fichar a Haason Reddick y James Bradberry.
Los Eagles firmaron sólo un agente libre externo a un contrato de varios años la temporada pasada: el linebacker externo Haason Reddick. Después de dos temporadas consecutivas de doble dígito de sacks en Arizona y Carolina, Reddick acordó un contrato de tres años y 45 millones de dólares en lo que fue esencialmente un regreso a casa para el ex alumno de Temple. En un equipo que cuenta con la asombrosa cifra de cuatro jugadores con al menos 10 sacks en el año, Haason encabezó la lista con el récord de su carrera, 16, en sólo 428 intentos de pass rush. Sólo el esperado Jugador Defensivo del Año Nick Bosa tuvo más sacks que Reddick, quien es el primer jugador en la historia de la NFL en registrar 10+ sacks en tres temporadas consecutivas con tres equipos diferentes.
Cuando Steven Nelson se marchó a los Houston Texans en la agencia libre, los Eagles necesitaban un esquinero exterior frente al destacado Darius Slay. Roseman fichó al veterano James Bradberry con un contrato de un año cargado de incentivos por valor de hasta 10 millones de dólares. Los New York Giants dejaron marchar a Bradberry como baja, y su pérdida se convirtió en la ganancia de Philly. Fue otra temporada sobresaliente para Bradberry, quien tuvo 17 pases defendidos, 3 intercepciones y un índice de pasador de 55,9 cuando fue seleccionado. Tanto Bradberry como Reddick fueron elegidos All-Pro del segundo equipo por primera vez en sus respectivas carreras.
Las incorporaciones de Reddick, Bradberry y Gardner-Johnson fueron cruciales para que la defensa de los Eagles pasara del puesto 25 según el DVOA en 2021 al 6º esta temporada y al 1º contra el pase.
El trade de Carson Wentz
La decisión más importante que tomó Roseman no surgió en la temporada baja de 2022. ¿Recuerdan el canje previo al draft con los Saints? Una de esas dos selecciones de primera ronda enviadas aNueva Orleans fue el pick condicional de los Indianapolis Colts como parte del trade por Carson Wentz.
Philadelphia intercambió las selecciones 16 (pick de Indy) y 19 (su pick nativo) por la 18 global de New Orleans, que fue canjeada por…. A.J. Brown. El canje de Wentz también dio a los Colts la selección de tercera ronda de 2021, que Roseman usó como parte de un paquete de canje con los Dallas Cowboys para subir dos puestos y tomar a DeVonta Smith en el draft de ese año.
Intercambiar a Wentz y su terrible contrato fue la gran mea culpa momento para Roseman; Filadelfia pasó 2021 incurriendo en lo que entonces era el más grande en la historia de la NFL. También les llevó a adquirir a Smith, Brown y la 10ª elección global en abril.
Roseman no sólo ha preparado a los Eagles para una Super Bowl esta temporada, sino que ha puesto a Philadelphia en posición de ser un contendiente perenne a largo plazo.
