Solo tomó un par de pergaminos a través de Twitter para obtener la esencia del borrador de la expansión. Los iniciados filtraban selecciones de izquierda a derecha, por lo que, naturalmente, muchos fanáticos se quedaron fuera del suspenso cuando el draft real llegó a la vuelta de la esquina. Sin embargo, el suspenso estaba hirviendo para aquellos en la comunidad de Predators que no estaban en las redes sociales durante el día. ¿Estaría el Seattle Kraken dispuesto a aceptar un contrato terrible como el de Ryan Johansen o Matt Duchene? ¿Tomarían una de las calles Järnkrok y Colton Sissons? ¿O se saldrían del tablero y seleccionarían a alguien como Yakov Trenin? El tiempo siguió su curso y el director general Ron Francis pensó que era mejor ir con el sueco Järnkrok.
Con Järnkrok en camino a la Ciudad Esmeralda, se abre un lugar entre los seis primeros para que alguien lo atrape. Con el draft de entrada ya en los libros y la agencia libre acercándose mañana, es difícil no especular que David Poile está pensando en reemplazos para un jugador en el que podría confiar entre los seis primeros para jugar bien en ambos extremos del hielo. Teniendo en cuenta que ha habido muy pocos rumores sobre el enfoque que podría estar tomando Poile, es justo especular que habrá muchas opciones entre las que elegir.
Philip Tomasino
Empezaré por lo obvio. Philip Tomasino es el próximo gran delantero de los Predators, y el movimiento de Järnkrok y Viktor Arvidsson abre toneladas de oportunidades para que él salte a un papel destacado. Teniendo en cuenta que a los Predators les ha faltado la puntuación de jugadores que no se llaman Filip Forsberg, es difícil justificar mantener a Tomasino en ligas inferiores por más tiempo.
Tomasino ha demostrado una y otra vez que seleccionarlo en el puesto 24 en general en el Draft de la NHL 2019 no solo fue la elección correcta, sino que podría considerarse un gran robo cuando todo está dicho y hecho. En su temporada DY + 1 en la OHL, sumó la impresionante cifra de 100 puntos en 62 partidos, anotando hasta 40 goles y 60 asistencias. Fue cuarto en la liga en anotaciones detrás de Marco Rossi (MIN), Cole Perfetti (WPG) y Connor McMichael (WSH), y fue canjeado por un absurdo Nueve selecciones de draft y el defensor David Guicciardi después de 36 partidos con los Niagara Ice Dogs. Luego tuvo una racha de anotaciones desenfrenada y registró 43 puntos en 26 juegos. Sin embargo, la temporada se truncó debido al brote de Covid-19, así que eso fue todo lo que pudimos ver de los jóvenes talentos.
Con todo el OHL cerrado, puso a Tomasino en un lugar interesante. Los almirantes de Milwaukee decidieron no participar en la temporada 2020-21 AHL; Los jugadores de ligas menores de los Preds fueron a jugar con los Chicago Wolves, afiliados a la AHL de Carolina Hurricane, y los que no pudieron jugar en la OHL también fueron a jugar con el equipo. Tomasino también se desempeñó a un nivel excelente entre los jugadores mayores, empatado en el liderato del equipo con 32 puntos en 29 juegos.
Fuera de la AHL, jugó con un equipo de Canadá absolutamente apilado en el Campeonato Mundial Juvenil. Si bien estaba en un papel profundo, sus números seguían siendo excelentes. Anotó seis puntos en siete partidos, pero anotó cuatro goles en el proceso. Era uno de los delanteros más confiables del equipo, porque estaba buscando discos en las esquinas y luchando tanto en la zona defensiva como en la ofensiva por la posición, incluso cuando no estaba anotando. Rompió el disco constantemente y fue un gran benefactor de la ofensiva de transición de alto poder de Canadá.
En 2020-21, Tomasino demostró que podía jugar tanto contra buenos competidores mayores como contra jugadores de élite de su edad. Era excelente en ambos extremos y estaba dispuesto a luchar por cada centímetro de espacio que pudiera encontrar. Su juego se ha desarrollado extremadamente bien, y será interesante ver dónde termina cuando llegue la temporada de la NHL en octubre. Una cosa es segura es que podría ser un reemplazo adecuado entre los seis primeros para un equipo que busca desesperadamente uno.
Tomas Tatar
El viaje de Tomas Tatar por la NHL durante las últimas temporadas ha sido caótico. Primero, fue cambiado de los Detroit Red Wings a los Vegas Golden Knights. Luego, fue trasladado de los Caballeros a los Montreal Canadiens. Anotó 149 puntos en 198 partidos con los Canadiens, incluyendo casi un punto por partido en la temporada 2019-20. Su ofensiva retrocedió un poco la temporada pasada, donde anotó 30 puntos en 50 partidos. Sin embargo, 30 puntos habrían sido el tercer mejor de los Predators, solo detrás de Forsberg y Roman Josi.
Tatar ha demostrado que puede ser una opción viable de ida y vuelta, y siempre que se le dé la oportunidad, puede proporcionar una presencia constante entre los seis primeros. Su análisis por Evolving-Hockey fue excelente, y proporcionó algunos de los mejores valores para Montreal mientras disfrutaba de un amplio tiempo de juego.
Tatar claramente impulsó los objetivos esperados (xG) extremadamente bien y también contribuyó a los objetivos reales a un ritmo alto. Muchos jugadores de Predators conducen xG muy bien, pero no logran convertirlo en goles reales, que es donde los fanáticos han marcado la línea. Tatar cambia esa narrativa. También está destinado a ayudar en la carrera, considerando su ridículo porcentaje de salida de la zona de posesión según los datos de microstat de Corey Sznajder.
Lo único que podría preocupar a la mayoría de los fanáticos son los detalles del contrato. Si bien han estado perdiendo espacio en el tope con transacciones recientes, todos saben que los Predators no pueden permitirse pagar otro trato de mucho dinero con mucho plazo. Afortunadamente para el equipo, el mal uso de Tatar en los playoffs puede ponerlo en un descuento en relación con lo que podría haber obtenido jugando minutos consistentes en la línea superior. Las proyecciones de Evolving-Hockey lo hacen llegar a un tope salarial de $ 5.23 millones durante tres años. Sería ideal que la oficina principal redujera ligeramente tanto el AAV como el plazo, pero es un contrato que estaría dispuesto a aceptar. Creo que Tatar podría ser un excelente reemplazo para el grupo de delanteros.
Brandon Saad
El jugador final que me interesaría agregar para ayudar a desempeñar el papel que desempeñó Järnkrok es Brandon Saad. Si bien Saad suele ser un delantero de tercera línea, me interesaría ver si puede jugar entre los seis primeros. Sería un buen reemplazo en el penalti, que es donde más se echa de menos a Järnkrok. Puede aportar velocidad y habilidad a una alineación que elige la misma dirección. Él juega el juego de manera muy parecida a Järnkrok, y sería fácil verlo encajar bien en el equipo.
Saad todavía tiene 28 años y produjo un buen número de goles con la Colorado Avalanche. Anotó un total de 15, lo que lo colocaría en primer lugar entre todos los jugadores de Predators. Por supuesto, la puntuación en Colorado es diferente a la que sería en Nashville, pero aún así es impresionante, dado que era principalmente un jugador de tercera línea. Saad ha sido un excelente jugador de transición durante las últimas dos temporadas, con su porcentaje de entrada controlada en el percentil 81 y su porcentaje de salida controlada en el percentil 90. Lleva la jugada a través de su velocidad y estrella con fuerza el frente de la red después de distribuir el disco a sus compañeros de línea.
Saad también aporta una codiciada experiencia de veterano a cualquier alineación. Puede que solo tenga 28 años, pero tiene dos copas a su nombre, y alguien como Poile podría caer en eso, especialmente durante el tiempo que acuñó como una «reconstrucción competitiva». Hay muchas cosas que Saad hace bien y, aunque puede que no sea el jugador más impactante del equipo, puede desempeñar el papel que desempeñó Järnkrok y posiblemente hacerlo mejor.
Con la reconstrucción competitiva, sería óptimo ver a Tomasino pasar un tiempo con el gran club. Ha demostrado que puede jugar contra niños de su edad y contra jugadores mayores que él, y el ritmo que juega se traduce bien en la NHL. Si vas a infundir talento joven en la lista, debería ser el primer nombre en la lista. Sin embargo, tanto Tatar como Saad aportan una experiencia que Tomasino no puede, y es importante tener jugadores en la lista que la tengan. Cualquiera de estas opciones podría valer la pena, e incluso podríamos ver una o dos de ellas si Poile lo aborda de la manera correcta.
