La semana pasada, sugerí que el partido de los Detroit Lions contra los Jacksonville Jaguars era el más importante de la era de Dan Campbell y una prueba para todo el equipo. Hemos visto muchos casos en el pasado en los que los Lions han encadenado algunas victorias, han estado a punto de derrotar a un gran equipo y luego han caído por un precipicio durante el resto de la temporada. Parecía que todo lo que los Lions habían logrado en noviembre no significaría nada si no vencían a los Jaguars. Pues bien, los Lions no sólo vencieron a los Jaguars, sino que los dominaron en todas las facetas del juego. Estoy listo para decir que esta reconstrucción es real.
Hemos aprendido mucho sobre este equipo de los Lions en el segundo año. Aquí están las cosas que me muestran que este equipo está en camino de ser un equipo de playoffs perenne y tal vez incluso un equipo que finalmente puede traer ese trofeo Lombardi a Detroit.
Los drafts están funcionando
El draft es una parte muy importante en la construcción de un equipo. Es imperativo hacerlo bien. Hasta ahora, los Lions lo están haciendo. De los 15 jugadores que Holmes ha reclutado, ocho han sido titulares. Brown, Aidan Hutchinson, Penei Sewell y Malcolm Rodriguez han demostrado que pueden ser jugadores de calibre Pro Bowl y pilares de la identidad de este equipo.
La buena noticia para los Lions es que tienen otro draft próximamente donde tendrán múltiples selecciones de primera ronda. La mejor noticia es que la selección más alta de los Lions no tiene nada que ver con ellos. El colapso de los Rams les ha dado a los Lions una selección entre las cinco primeras a partir de ahora. El próximo draft podría ser realmente interesante.
El entrenamiento está funcionando
Para ser justos, no lo parecía en octubre. Los Lions estaban 1-6 y se proyectaba que tendrían la elección número uno en el draft. Además, despidieron a su entrenador de secundaria, Aubrey Pleasant. Los Lions han ido 4-1, casi 5-0, desde entonces. Hay que dar mucho crédito al cuerpo técnico por esta racha.
Aaron Glenn ha dado la vuelta a esta defensa en cuestión de semanas y ahora son capaces de enfrentarse a cualquier ataque de la liga. Ben Johnson ha elaborado un plan de juego ofensivo realmente genial y Dan Campbell está arrasando con la construcción de la cultura y, obviamente, también está entrenando bien.
Existe la posibilidad de que los Lions pierdan a Ben Johnson como entrenador principal después de esta temporada, pero los Lions han demostrado lo suficiente como para creer que podrían encontrar un reemplazo decente si pierden a Johnson. Mi conjetura es que Johnson consigue un trabajo de entrenador en jefe, pero no será esta temporada baja. Creo que los equipos podrían estar un poco preocupados por contratar a un tipo que sólo ha sido coordinador durante un año. Pero nunca se sabe.
La cultura está funcionando
Sigo llamando a este equipo superadores. No lo hago sólo porque me guste la canción de Royce da 5′ 9″. Lo hago porque he visto a este equipo superar cosas que normalmente les han condenado en el pasado. Atrás han quedado los días en los que una llamada de atención bloqueaba por completo un ataque. Lo mismo ocurre con los déficits, las pérdidas de balón y los malos registros. Los Lions siguen superándose y siguen atacando.
Esa es la cultura en juego. Este equipo cree en sí mismo y en el proceso. Puedes verlo cada semana. Tienes la sensación de que todos se lo pasan bien y todos quieren estar cerca de los demás, y todos quieren estar en Detroit. Ganar hará que las cosas parezcan así, pero también lo parecía en los malos tiempos.
Esto llega muy lejos. Es difícil construir un equipo cuando la gente odia estar allí. Lo vimos con Matt Patricia y Bob Quinn cuando los jugadores se retiraron antes de tiempo, se marcharon en la agencia libre o fueron traspasados fuera de la ciudad. Esos días han muerto.
Los Lions podrían ser un destino de agentes libres
Esta es la única sección en la que especularé. Lo de la cultura que acabo de exponer es muy visual para el resto de la liga. No es exagerado pensar que hay jugadores por ahí que miran a los Lions y su cultura y piensan: “Quiero ser parte de eso”. Todos los jugadores que los Lions ficharon la temporada pasada mencionaron que la cultura del equipo fue una gran parte de la razón por la que eligieron venir a Detroit. Ahora los Lions no sólo tienen la cultura: tienen el éxito y, potencialmente, mucho espacio. Un pez parece que ya tiene a los Lions en su radar. Ten en cuenta que podría no significar nada y este probablemente nunca sucederá por razones que los Lions no pueden controlar.
Al final del día, los Lions son un equipo muy divertido y emocionante de ver. Están ganando grandes partidos, tienen una ofensiva explosiva, de alta puntuación y un estadio bastante ruidoso cada domingo. Parece que todo esva bien para los Leones, y yo, por mi parte, no puedo esperar a ver a dónde va todo esto. Tal y como se ven las cosas ahora mismo, va a ser bastante lejos.
