Uno de los mayores interrogantes que rodearon a la selección masculina de Estados Unidos durante su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2023 fue la escasa utilización que el seleccionador Gregg Berhalter hizo del joven y talentoso delantero Gio Reyna. A pesar de que todo el país pedía que Reyna tuviera más minutos de juego, sólo disputó siete durante la fase de grupos. Saltó al campo contra Holanda en la segunda parte, cuando Estados Unidos iba perdiendo, pero no pudo ayudar a la USMNT a remontar su desventaja de 2-0, y Estados Unidos cayó eliminada por un resultado final de 3-1.
Según un nuevo informe de ESPN, el manejo de Reyna por parte de su entrenador ha ido más allá de una decisión técnica, y ahora forma parte de una investigación más profunda sobre el fútbol estadounidense.
También parece estar fracturando una relación entre dos familias anteriormente cercanas.
En el reportaje de ESPN, el ex capitán de la USMNT Claudio Reyna -padre de Gio Reyna y ex compañero de Berhalter en la USMNT- y su esposa Danielle se habrían puesto en contacto con ejecutivos de U.S. Soccer en relación con detalles delicados sobre el pasado de Berhalter. Su frustración se deriva de los comentarios hechos por Berhalter después de la Copa del Mundo en una conferencia de liderazgo.
Además, la frustración de Claudio con la forma en que su hijo estaba siendo utilizado por el USMNT fue expresada a los funcionarios de U.S. Soccer durante la Copa del Mundo. Tanto Claudio Reyna como Danielle Reyna admitieron el contacto con los funcionarios en declaraciones el miércoles.
Podemos empezar con las noticias que salieron el martes de esta semana. El informe de ESPN se produce a raíz de una declaración de Berhalter que se dio a conocer el martes, así como una declaración de seguimiento de U.S. Soccer. En su declaración, Berhalter y su esposa Rosalind esbozan un incidente de violencia doméstica de su tiempo en la universidad, durante el primer año de Berhalter en la Universidad de Carolina del Norte. Según se detalla en la declaración, una noche Berhalter protagonizó un acto de violencia física en el que propinó una patada a Rosalind: «En el otoño de 1991, conocí a mi alma gemela. Acababa de cumplir 18 años y estaba en mi primer año de universidad cuando conocí a Rosalind. Una noche, mientras bebíamos en un bar local, Rosalind y yo tuvimos una acalorada discusión que continuó fuera. Se volvió física y le di una patada en las piernas».
En el comunicado también se explicaba cómo ambos se reconciliaron más tarde, y recientemente celebraron su 25 aniversario de boda. «Las lecciones aprendidas de esa noche hace más de tres décadas se convirtieron en la base de una relación amorosa, devota y solidaria, que honramos y celebramos con nuestro 25 aniversario de boda el pasado fin de semana.»
Antes de esbozar el incidente de la universidad, la declaración de Berhalter también indica que «[d]urante el Mundial, un individuo se puso en contacto con U.S. Soccer, diciendo que tenía información sobre mí que me «hundiría» – un aparente esfuerzo por aprovechar algo muy personal de hace mucho tiempo para provocar el fin de mi relación con U.S. Soccer.»
U.S Soccer emitió su comunicado 15 minutos más tarde, que decía en parte:
«Tras conocer la acusación contra el seleccionador nacional masculino de Estados Unidos, Gregg Berhalter, el 11 de diciembre de 2022, U.S. Soccer contrató inmediatamente a Alston and Bird LLP para llevar a cabo una investigación independiente sobre el asunto».
«A través de este proceso, U.S. Soccer ha tenido conocimiento de un posible comportamiento inapropiado hacia varios miembros de nuestro personal por parte de personas ajenas a nuestra organización. Nos tomamos en serio ese comportamiento y hemos ampliado nuestra investigación para incluir esas acusaciones.»
¿A qué se debe esta fecha? El 11 de diciembre, Berhalter habló en la Cumbre sobre Liderazgo Moral del HOW Institute for Society en Nueva York. Durante sus comentarios – que aparentemente no estaban destinados al público – Berhalter compartió que estuvo a punto de enviar a un jugador a casa desde Qatar porque no estaba cumpliendo con las expectativas dentro y fuera del campo.
Berhalter no identificó al jugador por su nombre, pero Gio Reyna compartió un mensaje en las redes sociales al día siguiente, explicando que él era el jugador en cuestión. Reyna declaró que tras ser informado de cuál sería su papel limitado en el Mundial, «dejó que sus emociones sacaran lo mejor de…». [him]:»
Yo también soy una persona muy emocional, y reconozco plenamente que dejé que mis emociones sacaran lo mejor de mí y afectaran a mi entrenamiento y comportamiento durante unos días después de conocer mi papel limitado. Pedí disculpas por ello a mis compañeros y a mi entrenador, y me dijeron que estaba perdonado. A partir de entonces, me deshice de mi decepción y di todo lo que tenía dentro y fuera del campo.
El mensaje de Gio Reyna en las redes sociales también indicaba que creía que el asunto estabaen el pasado, y esperaba dejar atrás la experiencia: «Esperaba no comentar nada en el Mundial. Creo que las cosas que suceden en un equipo deben permanecer en privado. Dicho esto, se han hecho declaraciones que reflejan mi profesionalidad y mi carácter, por lo que siento la necesidad de hacer una breve declaración.»
La madre de Reyna, Danielle Reyna, confirmó en un comunicado que se puso en contacto con U.S. Soccer después de que los comentarios de Berhalter se hicieran públicos. Fue compañera de habitación de Rosalind en la universidad. Según una declaración que facilitó a Goal.com, se puso en contacto con U.S. Soccer después de que se hicieran públicos los comentarios de Berhalter, porque estaba «absolutamente indignada y devastada por el hecho de que se hubiera puesto a Gio en una situación tan terrible:»
«Para dejar las cosas claras, sí llamé a (el director deportivo de U.S. Soccer) Earnie Stewart el 11 de diciembre, justo después de que se conociera la noticia de que Gregg había hecho declaraciones negativas sobre mi hijo Gio en una conferencia de líderes», dijo Danielle Reyna en un comunicado el miércoles. «Conozco a Earnie desde hace años y le considero un amigo íntimo. Quería hacerle saber que estaba absolutamente indignada y devastada de que Gio hubiera sido puesto en una posición tan terrible, y que me sentía muy personalmente traicionada por las acciones de alguien a quien mi familia había considerado un amigo durante décadas.»
«Como parte de esa conversación, le dije a Earnie que pensaba que era especialmente injusto que Gio, que se había disculpado por actuar de forma inmadura sobre su tiempo de juego, siguiera siendo arrastrado por el barro cuando Gregg había pedido y recibido perdón por hacer algo mucho peor a la misma edad». Sin entrar en detalles, las declaraciones de ayer minimizan significativamente el abuso de la noche en cuestión. Rosalind Berhalter era mi compañera de piso, de equipo y mejor amiga, y la apoyé durante el trauma que siguió. Me llevó mucho tiempo perdonar y aceptar a Gregg después, pero me esforcé por darle la gracia y, en última instancia, convertí a ambos y a sus hijos en una parte importante de la vida de mi familia. Hubiera querido y esperado que le diera la misma gracia a Gio. Por eso la situación actual es tan hiriente y dura.»
Danielle Reyna negó cualquier acusación de «chantaje»:»
«En el momento en que llamé a Earnie, muchas personas estaban destrozando a Gio en las redes sociales debido a los comentarios de Gregg, y yo no sabía cuándo o si esto se detendría. Sólo quería que Earnie me ayudara a asegurarme de que no habría más ataques injustificados contra mi hijo. Pensé que nuestra conversación sería confidencial y no se me ocurrió en ese momento que lo que dijera podría dar lugar a una investigación. No estoy criticando a Earnie. Elogio mucho los recientes esfuerzos de U.S. Soccer para abordar el abuso de las jugadoras, y ahora entiendo que él tenía la obligación de investigar lo que yo compartí. Pero quiero dejar muy claro que yo no pedí que Gregg fuera despedido, no hice ninguna amenaza, y no sé nada acerca de cualquier intento de chantaje, ni he tenido ninguna discusión sobre cualquier otra persona en el personal de Gregg-no conozco a ninguno de los otros entrenadores. No me comuniqué con nadie en U.S. Soccer sobre este asunto antes del 11 de diciembre, y nadie más en mi familia ha hecho ninguna declaración a U.S. Soccer sobre el pasado de Gregg en absoluto.»
Claudio Reyna emitió un comunicado el miércoles por la tarde, confirmando que compartió sus «frustraciones» con la experiencia de su hijo en la Copa del Mundo con algunos amigos, incluido Earnie Stewart:
Claudio esboza que le pidió a Stewart que «evitara cualquier comentario adicional», y que nunca amenazó a nadie.
Claudio es actualmente el director deportivo del Austin FC, donde jugó una vez el hijo de Berhalter, Sebastian, antes de ser traspasado al Vancouver. Claudio y Gregg Berhalter no sólo fueron compañeros de equipo en la USMNT, sino que jugaron juntos en el instituto.
Todo esto sale a la luz ya que el contrato de Berhalter como entrenador de la USMNT expiraba a finales de 2022. En su comunicado, U.S. Soccer indicó que en los próximos días se anunciaría una decisión sobre quién dirigiría la concentración de enero de la USMNT. Desde la publicación de esa declaración, U.S. Soccer anunció que El miércoles, U.S. Soccer anunció que el actual entrenador asistente de la USMNT Anthony Hudson dirigiría al equipo durante un campamento de enero en California, «Con la investigación en curso y la revisión completa de U.S. Soccer del programa USMNT después de la conclusión de la Copa Mundial de la FIFA 2022 aún en curso.»
La línea de tiempo es bastante confusa, y probablemente será un foco de la investigación que está llevando a cabo Alston & Bird LLP. La declaración de Berhalter alega que U.S. Soccer fue contactada con esta información durante la Copa del Mundo, mientras que la de Danielle Reynaseñala que sus comentarios -que sí abordaban el incidente del pasado de Berhalter- se produjeron tras el final de la Copa del Mundo.
La declaración de Claudio Reyna destaca que aireó sus frustraciones durante el Mundial.
U.S. Soccer indicó que harían públicos los resultados de su investigación y revisión cuando estuviera terminada.
