Johnny Eblen ist der Überzeugung, dass er der beste Mittelgewichtler der Welt ist.
Der amtierende Bellator-König im 185-Pfund-Bereich hat am vergangenen Wochenende (4. Februar 2023) bei Bellator 290 in Los Angeles, Kalifornien, seine erste erfolgreiche Titelverteidigung geschafft. Im Duell mit dem ebenso beeindruckenden Anatoly Tokov überwand Eblen einige frühe Schwierigkeiten in der ersten Runde, um sich einen einstimmigen Sieg zu sichern.
Der 31-jährige Eblen hat in seinen bisherigen 13 Kämpfen seiner Karriere eine perfekte Leistung erbracht, wobei er vor allem sein starkes Ringen für seine Siege nutzte. Da der Absolvent der University of Missouri seine Fähigkeiten kennt, fällt es ihm schwer zu erkennen, wie der derzeitige Titelverteidiger der Ultimate Fighting Championship (UFC), Alex Pereira, jemals an ihm vorbeikommen könnte.
«Ich denke, ich habe ihn geschlagen. In 10 von 10 Fällen schlage ich ihn», sagte Eblen The MMA Hour. «Ich bin zu viel für den Kerl. Ich bin eine stilistische Katastrophe für ihn. He’s a style match up [that’s] großartig für mich. Ich habe eine großartige Kondition, ich kann hart zuschlagen, ich kann einen Schlag einstecken, und ich kombiniere das Schlagen und Ringen wirklich gut. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er mich besiegt. Das ist unmöglich. Die Fähigkeit, wie gut ich ringen kann, kann man nicht aufwiegen. Vor allem mit der Zeit, die er im MMA hat, ist das unmöglich. Er ist zu alt. Er hätte schon vor 10 Jahren mit dem Ringen anfangen müssen. Ich denke also, ich bin ein schlechter Gegner für ihn und ich denke, ich habe ihn in 10 von 10 Fällen geschlagen.
«Ich denke, ich kann jeden auf der Welt schlagen», fuhr er fort. «Ich bin einer der besten, wenn nicht der beste Mittelgewichtler der Welt. Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, weil ich noch nicht gegen jeden gekämpft habe, aber ich denke, dass ich mit jedem einzelnen Mittelgewichtler auf der Welt mithalten kann und ich denke, dass ich jeden einzelnen Kampf gewinnen kann.»
Obwohl er den Titel in dominanter Weise gegen die MMA-Legende Gegard Mousasi gewonnen hat (sehen Sie sich die Höhepunkte an), bemerkte Eblen, dass er erst im Tokov-Lager ein derartiges Selbstvertrauen verspürt hat. Als Nächstes könnte «The Human Cheat Code» ein weiteres Date mit Mousasi haben, sollte er Fabian Edwards am 12. Mai 2023 besiegen. In der Zwischenzeit bereitet sich Pereira auf einen Rückkampf gegen Israel Adesanya bei UFC 287 am 8. April 2023 vor.
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