Patrick Mahomes, Quarterback der Kansas City Chiefs, wurde zum MVP des Super Bowl LVII ernannt, aber die Auszeichnung hätte auch an seinen Gegenspieler von den Philadelphia Eagles gehen können: Jalen Hurts war überragend, auch wenn sein Team am Ende mit 38:35 verlor.
Der QB der Eagles im dritten Jahr war am Sonntag wohl der beste Spieler auf dem Feld. Er warf nicht nur 27-for-38 für 304 Yards und einen Touchdown, sondern erlief auch 70 Yards bei 15 Läufen und fand dreimal die Endzone. Außerdem überquerte er das Feld bei einer Two-Point-Conversion.
Hurts’ Leistung war eine für die Rekordbücher. Sowohl seine Rushing- als auch seine Touchdown-Werte sind neue Super-Bowl-Höchstwerte für einen Quarterback in einem Spiel.
Er wurde zum neuen Besitzer des Rushing-Rekords für QBs im dritten Viertel und übertraf damit die bisherige Marke des verstorbenen Steve McNair im Super Bowl XXXIV. McNair erzielte bei der Niederlage der Tennessee Titans gegen die St. Louis Rams 64 Yards bei acht Läufen.
Hurts kam gegen die Chiefs nach drei Spielvierteln auf 66 Yards und zwei Touchdowns. Er steigerte seine Zahlen erst im vierten Spielabschnitt.
Dass der Quarterback im dritten Jahr seines Bestehens mit dem Ball in den Händen gefährlich ist, ist natürlich nichts Neues. Schon in seiner Jugend hatte er eine Vorliebe für Quarterbacks mit zwei Möglichkeiten und orientierte sich unter anderem an den ehemaligen Eagles-Quarterbacks Donovan McNabb und Michael Vick.
«Als ich nach Philadelphia gedraftet wurde, fühlte es sich an wie, ich weiß nicht, wie Schicksal», sagte Hurts im August dem Philadelphia Inquirer. «Ich habe mein Spiel im Laufe der Jahre auf unterschiedliche Weise an ihnen ausgerichtet, während ich gewachsen bin und die Fackel hochhalte, der nächste afroamerikanische Dual Threat Quarterback in Philly zu sein und zu wissen, was das für sie und für diese Franchise bedeutet. It’s important to me.»
Sein Potenzial als Allround-Spieler auf der Quarterback-Position war ein wichtiges Verkaufsargument für ihn, als er aus dem College kam, und in seinen drei Jahren bei den Profis baute er sein Fundament immer weiter aus. Die Saison 2022, seine zweite in der Offense von Head Coach Nick Sirianni, war seine bisher beste.
Hurts erzielte in der regulären Saison 760 Rushing Yards und 13 Touchdowns und fügte in Philadelphias letzten beiden Postseason-Spielen gegen New York und San Francisco weitere 73 Yards und zwei Scores hinzu – während er auch als Passer neue Karrierehöchstwerte erzielte.
Sein bestes Spiel hatte er sich für den Schluss aufgehoben, auch wenn es letztendlich nicht ausreichte, um Philadelphia zu seiner zweiten Vince Lombardi Trophy in der Geschichte zu führen. Ein Fumble, der für einen Touchdown zurückgegeben wurde, spielte bei der Niederlage ebenso eine Rolle wie eine unglückliche Entscheidung der Offiziellen.
Nichtsdestotrotz waren Hurts’ Fähigkeiten als Läufer und Passer ein wichtiger Grund dafür, dass die Eagles überhaupt zu einem der besten Teams in der NFL wurden – und warum sie in der Lage waren, in den Super Bowl einzuziehen und die Chiefs bis zum Schlusspfiff zu schlagen. Sie haben zwar den Kürzeren gezogen, aber Hurts wird sie auch in absehbarer Zukunft im Wettbewerb halten.
Und – wer weiß? – vielleicht holt er sich ja irgendwann doch noch den MVP-Award.
