La primera secuencia de la victoria por 104-93 de Denver sobre Miami en el primer partido de las Finales de la NBA 2023 presagiaba lo que estaba por venir: Jamal Murray condujo hasta la canasta para anotar de dos, Max Strus falló un tiro de media distancia, Jimmy Butler anotó en un salto desde la línea de fondo de segunda oportunidad y, a continuación, Nikola Jokic participó en cuatro de los siguientes seis puntos de Denver.
Miami fue capaz de mantener el ritmo de Denver durante los primeros cinco minutos más o menos, pero al final del primer cuarto – cuando Jokic intentó su primer tiro – los Nuggets ya estaban amenazando con tomar el control y huir con él, ganando 29-20.
Lo ampliaron aún más en el segundo cuarto, convirtiendo una ventaja de seis puntos en una de 14 en 4:39 al final del cuarto. Jokic estuvo casi perfecto en la primera mitad, sumando 10 puntos (3-3 en tiros de campo) y 10 asistencias (sin pérdidas de balón), convirtiéndose en el primer jugador en tener 10 asistencias en una mitad de un debut en las Finales y el primer jugador en tener 10 asistencias y ninguna pérdida de balón en una mitad de cualquier partido de las Finales.
Nikola Jokic se une a LeBron James como los únicos jugadores en los últimos 25 años con 10 puntos y 10 asistencias en cualquier mitad de un partido de las Finales de la NBA.
James lo hizo en su 42º partido de las Finales.
Jokic lo hizo en el primero. pic.twitter.com/VZKy7uFQps
– ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 2 de junio de 2023
Entrando en el tercer cuarto con la elevación patentada que se avecinaba en la segunda mitad, Denver lideraba 59-42. Cuatro titulares de los Nuggets ya estaban en dobles cifras, mientras que dos titulares de los Heat, Caleb Martin y Max Strus, se combinaron para 0 puntos en tiros combinados de 0-12, pintando una discrepancia masiva a través de las respectivas alineaciones iniciales.
Denver utilizó dos rachas clave para separarse completamente en el tercer cuarto: una racha de 8-2 al principio del cuarto que contó con seis puntos de Murray y una racha de 10-0 (incluyendo siete puntos de Bruce Brown) para tomar una ventaja de 84-60 al final.
Los Nuggets se mantuvieron a flote el resto del partido, resistiendo una racha de 14-0 de Miami para acercarse a 10 después de esa ventaja de 84-60. Ese empuje de los Heat incluyó cuatro triples de Murray en el último cuarto. Ese empuje de los Heat incluyó cuatro triples, tres anotados por Kyle Lowry, que asistió en el otro. Los Heat llegaron a estar a un solo dígito a falta de dos minutos y medio, pero no pudieron acercarse lo suficiente como para suponer una amenaza real.
La historia de la primera parte no fue suficiente para Jokic, que terminó con un triple-doble en su primera aparición en las Finales: 27 puntos (8-12 en tiros de campo), 10 rebotes, 14 asistencias (sólo una pérdida de balón). Es el primero en la historia de las Finales con al menos 25/10/10 en 12 o menos intentos de tiro, y las 14 asistencias son la mayor cantidad por alguien en un debut en las Finales y la mayor cantidad por cualquier centro nunca.
Jokic lleva ya triples-dobles en siete de sus últimos nueve partidos en estos playoffs. Es el segundo jugador que consigue un triple-doble en su debut en las Finales