Lista 2021
Adelante: Alyssa Wohlfeiler, Kennedy Marchment, Taylor Girard, Emma Polaski, Cailey Hutchison, Janine Weber, Catherine Crawley, Kaycie Anderson
Defensa: Allie Munroe, Hannah Beattie, Tori Howran, Rebecca Morse, Taylor Marchin, Hannah Bates, Shannon Doyle Turner (C)
Portero: Abbie Ives, Mariah Fujimagari
Director General: Alexis Moed (1ª temporada)
Entrenador principal: Colton Orr (3ª temporada) 4-22-2 temporada regular, 1-2 postemporada
Entrenador asistente: Jamie Goldsmith (1ª temporada)
Lake Placid
La Ballena de Connecticut adquirió un impulso sin precedentes durante su estancia en Lake Placed en enero de 2021. Claro, su récord final de 2-2 no parece tan notable, y su poco ceremonioso 7-0 en los Playoffs de la Copa Isobel dos meses después ciertamente parecía el mismo viejo Whale en el marcador.
Pero verlos jugar era apreciar una nueva era del hockey de los Whale.
Las cifras de posesión aumentaron. La ofensiva pasaba más tiempo en ataque. Incluso derribaron al futuro campeón, el Boston Pride, por 4-1, en una victoria contundente. Las cosas simplemente se sintieron diferentes. Al menos, hasta que el equipo fue arrasado por COVID y… bueno, ya sabes el resto.
Nuevos rostros
Cailey Hutchison encabeza el botín de agentes libres de los pilares de la liga para el Pod. Hutchison patinó minutos entre los seis primeros para los Metropolitan Riveters en 2019-20, recogiendo tres goles y ocho asistencias en 24 partidos. Anotó un gol (irónicamente, contra los Whale) en tres partidos en Lake Placid en 2021.
Vengan por el gol de @chutch1387, quédense por la celebración del salto del conejo.
Hutchison anotó para ampliar la @Riveters‘ la ventaja a 4-1 sobre los Connecticut Whale en la eventual victoria de ayer por 4-2. pic.twitter.com/xn2Rlyw9n7
– Anne Tokarski (@annetokarski) 27 de enero de 2020
Otras nuevas delanteras son la destacada de la SDHL Kennedy Marchment, la elegida en la primera fase de 2021 Taylor Girard más las novatas Catherine Crawley y Emma Polaski.
La defensora Rebecca Morse es otra Riv convertida en Whale, firmando con Connecticut después de cinco temporadas con los Rivs. Morse es una excelente pieza de dos vías y ha acumulado siete goles y ocho asistencias en 56 partidos de la PHF en la línea azul. Con la necesidad de experiencia profesional en la defensa de Connecticut, Morse encaja perfectamente.
Las defensas que se unen a Morse en su primera temporada en el verde son la elegida en el draft Hannah Bates y el fichaje de la SDHL Allie Munroe.
Se ha ido a otros lugares
Los Whale perdieron bastante potencia ofensiva en la temporada baja, ya que las delanteras Kayla Friesen y Katelynn Russ se unieron al Boston Pride. Friesen fue la segunda elección global del Draft 2020, que terminó con un gol en tres partidos. Russ se unió a las Whale a finales de la temporada 2019-20, anotando tres puntos en los dos últimos partidos de la temporada regular. Contribuyó con dos goles en cuatro partidos en Lake Placid.
Elena Orlando anunció inicialmente su retirada de la PHF, y luego se desvinculó para unirse a las Buffalo Beauts. Orlando había estado en las Whale durante cuatro temporadas.
Grace Klienbach también se pasó a las Beauts después de tres temporadas en las Whale. Klienbach se quedó sin puntos en 2021, pero su velocidad fue un arma valiosa a nivel defensivo.
La guardameta Brooke Wolejko se marchó este verano a las Metropolitan Riveters. Después de una llamativa temporada 2019-20, Wolejko sólo fue titular en un partido en 2021, en el que perdió por 4-3 ante las Metropolitan Riveters. Con Ives haciéndose con el control total del puesto de número uno, Wolejko competirá con la también ex portera de los Whale, Sonjia Shelly, por el tiempo en Nueva Jersey.
Incorporación de un foco de atención
Kennedy Marchment es una gran incorporación. En su día, fue la segunda elección en el Draft de la NWHL de 2017. Ahora, finalmente entra en la liga después de tres temporadas en la SDHL de Suecia.
La segunda máxima goleadora de la SDHL acumuló 28 goles y 44 asistencias para 72 puntos en 34 partidos. Graduada en 2018 por la Universidad de St. Lawrence, Marchment es una emocionante creadora de juego con un verdadero toque de goleadora. Ella puede disparar. Puede pasar. Ella puede deke otros patinadores fuera de sus calcetines. En serio. Ella es buena.
Si las cosas van según lo previsto, Marchment podría ser un caballo negro para algunos premios de la liga al final del año con potencial para ser el mejor productor de puntos en la historia de la franquicia.
Y no, no es tan hiperbólico decirlo.
Radar de novato
Todas las miradas están puestas en Taylor Girard, la primera elección de la liga en el Draft de esta temporada. Los Whale han hecho un cambio para asegurarse la elección, llegando a un acuerdo con los BuffaloBeauts para reclamar su premio. Girard fue transferida de Lindenwood a Quinnipiac antes de la temporada 2019-20, y realmente floreció como Bobcat. Con 13 goles y 21 asistencias en 39 partidos, tiene una tremenda habilidad con el disco que debería traducirse al juego profesional con relativa rapidez.
Sus 4,2 tiros a puerta por partido lideraron a los Bobcats en la temporada 2020-21, lo que debería hacer que la afición de Connecticut esté acostumbrada a que le disparen antes de 2021. Además, su olfato para la red y su estatura de 1,70 metros la convierten en una candidata ideal para anotar en un radio de 3 metros alrededor de la red, otro atributo que los Whale han deseado durante años.
Cómo ganan la Copa
Las novatas que se han incorporado al cuerpo de delanteras añaden un empuje muy necesario. Abbie Ives se perfila como candidata al premio al mejor jugador del año, ya que los Whale han pasado de ser un equipo que confiaba demasiado en su portero a un equipo que apoya a sus jóvenes talentos entre los tubos. No siempre es tan cómodo como, por ejemplo, el Boston Pride, donde es posible una goleada en una noche cualquiera, pero un control de la delantera y una defensa dirigida por Shannon Turner mantienen las cosas lo suficientemente ajustadas como para que cualquier partido sea ganable.
Cómo pierden la Copa
El bombo que rodea al equipo en Lake Placid resulta ser un mero destello, ya que el equipo lucha por encadenar victorias consecutivas durante una temporada más larga y agotadora. La ofensiva se esfuerza por recalibrar después de una serie de pérdidas clave en la delantera. La defensa simplemente no puede seguir el ritmo de la potencia ofensiva de Boston o Toronto. El esfuerzo de Sísifo de Shannon Turner por ganar una Copa Isobel se tambalea por séptima y última vez.
