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NHL

Avance de la temporada 2021-22 de la PHF: Boston Pride

Lista 2021

Delantero: Jillian Dempsey, McKenna Brand, Taylor Wenczkowski, Sammy Davis, Christina Putigna, Katelynn Russ, Kayla Friesen, Meghara McManus, Tori Sullivan
Defensa: Amanda Boulier, Jenna Rheault, Kaleigh Fratkin, Paige Capistran, Lauren Kelly, Mallory Souliotis, Abby Cook
Portero: Victoria Hanson, Lovisa Selander, Katie Burt

GM: Danielle Larouco (1ª temporada)
Entrenador principal: Paul Mara
Entrenador asistente: Johnny McInnis

Lake Placid

Es casi difícil de creer que el Pride haya sufrido tanto como lo hizo en Lake Placid. Fueron un grupo frustrado y taciturno que tuvo un comienzo lento, con un 1-4-0 en sus primeros cinco partidos. Al final, Boston se marchó de Nueva York con una racha de dos victorias, después de haber dado una paliza a las Beauts, pero a los aficionados y a los medios de comunicación no se les escapó que todas sus victorias se produjeron a costa de Buffalo.

Lake Placid estuvo muy lejos de lo que esperábamos de la poderosa Pride tras su campaña 2019-20, en la que se batieron récords. Pero, cuando todas las fichas estaban en juego y la postemporada comenzó en Boston, el Pride mostró a todos sus verdaderos colores.

Boston anotó seis goles -todos en la fuerza de pares- contra los Seis de Toronto en la semifinal. Era exactamente lo que Boston necesitaba hacer para demostrar que eran el verdadero negocio después de marcar 13 goles en sus dos últimos partidos en Lake Placid. El club del entrenador Paul Mara siguió esa actuación con una trabajada victoria por 4-3 en la final de la Copa Isobel sobre los Minnesota Whitecaps. Esa victoria, que parecía casi inevitable antes de que COVID descarrilara la temporada 2019-20, fue extra dulce para Boston. Restableció al Pride como la mejor franquicia de la PHF. De cara a la séptima temporada, son el único equipo que ha ganado dos Copas Isobel.

Nuevas caras

Amanda Boulier, Kayla Friesen, Katie Burt (estuvo en la PWHPA la temporada pasada), Evelina Raselli, Abby Cook y Katelynn Russ son profesionales establecidas que se unen al Pride desde dentro y fuera de la PHF.

Russ y Friesen son dos incorporaciones clave que ayudarán al Pride a reemplazar parte de la profundidad que perdió en la temporada baja. Lo mismo ocurre con Raselli, que es uno de los mejores jugadores suizos del planeta y lo ha sido durante la última media década. Boulier y Burt son bien conocidos por los aficionados del Pride y Cook ayudará a reforzar una línea azul que parece el mejor grupo de la liga sobre el papel.

Se fue a otros lugares

Taylor Turnquist, Lexie Laing, Carlee Turner, Mary Parker y Tereza Vanišová se han marchado. Recuerda mis palabras, el Pride va a echar mucho de menos a Laing y Vanišová. Ambos jugaron un gran papel en el éxito del equipo en Lake Placid y Laing fue igual de vital para Boston en 2019-20. Creo que Laing fue una de las centrales más infravaloradas de la liga jugando a la sombra de Jillian Dempsey. Era una gran arma en el juego de poder y era excepcional fuera del disco. El Pride la echará de menos.

Turnquist firmó con los Whitecaps y he oído rumores de que Laing podría reunirse con ella allí. Vanišová está en la SDHL con Leskand y Parker, que fue infravalorada durante gran parte de su carrera como jugadora, no volverá con el Pride.

Incorporación a los focos

No es ningún secreto que soy un gran fan del juego de Amanda Boulier. Es una patinadora de élite con una visión fantástica que sabe dónde tiene que estar y cuándo tiene que llegar en las tres zonas. Es difícil exagerar la importancia del fichaje de Boulier. Si se tratara de la línea azul de cualquier otro equipo, estaríamos analizando cómo Boulier puede cambiar completamente la suerte de su nuevo equipo. Pero estamos hablando del Pride. Así que Boulier es sólo la nueva estrella en un cielo de Boston que ya está lleno de ellas.

Boulier entra en esta temporada como segunda en la historia de la PHF en puntos primarios para una defensora, con 33 en 50 GP. La primera de todos los tiempos es su nueva compañera de equipo, Kaleigh Fratkin, con 36 en 94 GP. La idea de que tanto Boulier como Fratkin tengan alrededor de 25 minutos en el hielo es una noticia aterradora para el resto de la liga. Me gusta la idea de dividirlos y hacer que Bou juegue en la segunda unidad de juego de poder, a menos que Boston quiera jugar con dos defensas en la unidad superior. Realmente, no puedes equivocarte aquí.

Radar de novatos

El Pride no tiene ninguna novata de verdad – que yo defino como jugadoras que juegan su primera temporada de hockey post-universitario en la PHF – pero tienen algunas jóvenes recién llegadas, incluyendo a la difícilmente reconocible defensora Abby Cook.

Cook es una RHD de 1,5 metros que vuelve a Boston después de jugar su disco universitario en BU y pasar un año en el extranjero en la SDHL con Djurgården. Fue una destacada en BU y ganó mucha atención por anotar 10 goles y apilar 20 asistencias en 36 partidos en su temporada senior en 2019-20.

Su gran disparo, su suave patinaje y su juego constante en su propia zona ayudarán a Cook a encajar bien y a establecerse como otra pieza valiosa en un equipo que tiene una línea azul realmente formidable. Esté atento a cómo Mara utiliza el tiro de Cook y si ella ve el tiempo en el PK desde el principio.

Cómo ganan la Copa

Seamos realistas: las Pride son las favoritas para ganar la Copa Isobel 2022.

Boston tiene la mejor primera línea del hockey femenino profesional -bueno, al menos en Norteamérica-, el mejor trío de porteras del mundo y dos defensas superestrellas que lideran una línea azul profunda y equilibrada. Eso me parece una receta ganadora. Este equipo va a marcar goles a raudales y será muy difícil marcarles cuando estén en la cima de su juego.

¿Cómo va a ganar el Orgullo su tercera Copa Isobel? Lo hacen ganando partidos de hockey a la par y sin depender demasiado de la línea Dempsey para llevar la ofensiva del equipo.

Cómo pierden la Copa

La mayor prueba del Pride esta temporada podría ser estar a la altura de las expectativas, algo a tener en cuenta tras su lento comienzo en Lake Placid. Son un equipo de hockey increíble, pero nada es seguro en el hockey, que es por lo que todos amamos este deporte, ¿verdad? Además, no hay que pasar por alto la profundidad del centro que Boston perdió durante la temporada baja y cómo eso podría afectar a la puntuación de profundidad del equipo.

Me encanta el grupo de delanteros de Boston sobre el papel, pero dependerá de Mara y del cuerpo técnico encontrar las combinaciones de líneas adecuadas por debajo de la línea de Dempsey. Esa será la clave para conseguir una producción constante de las recién llegadas como Kayla Friesen, Katelynn Russ y Evelina Raselli, así como de las jugadoras que regresan como Tori Sullivan. Para mí, la historia que hay que observar es la segunda línea de Boston y cómo se compara con otras segundas líneas de la liga. El Pride no es el único equipo con una gran potencia de fuego este año.

Datos por cortesía de EliteProspects.com, USCHO.com, y el sitio del autor, TheirHockeyCounts.com.

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