Alexander Volkanovski conoció a su próximo retador al título del peso pluma justo antes de su último paseo por el octágono.
Fox Sports informó hoy (lunes, 13 de marzo de 2023) que un combate de unificación de título entre el indiscutible rey de 145 libras, Volkanovski (25-2), y el titular interino, Yair Rodríguez (16-3, 1 no contest), está siendo dirigido para UFC 290 el 8 de julio en Las Vegas, Nevada en el T-Mobile Arena. MMA Mania también ha confirmado con fuentes que el combate está en marcha.
UFC 290 se anunció antes de la reciente UFC 285 de pago por visión (PPV) el 4 de marzo de 2023, que el evento culminará la Semana Internacional de la Lucha de 2023. En el UFC 285 de hace dos semanas, el ex bicampeón de peso semipesado, Jon Jones, regresó como debutante de peso pesado, capturando el título con una impecable victoria por sumisión en guillotina de dos minutos sobre Ciryl Gane (ver lo más destacado). Por lo tanto, parece que prepara su primera defensa del título contra el grande de todos los tiempos de la división, Stipe Miocic, en la exhibición de verano. No hay otros emparejamientos se han discutido actualmente.
Para Volkanovski y Rodríguez, los campeones del peso pluma lucharon por última vez en UFC 284 a principios del mes pasado (11 de febrero de 2023). El combate de Rodríguez le permitió hacerse con la corona interina de una manera impresionante, acabando con Josh Emmett con una sumisión de triángulo en el segundo asalto (ver lo más destacado). Inmediatamente después del momento de la coronación, Volkanovski hizo la caminata, buscando destronar al campeón de peso ligero, Islam Makhachev.
Por desgracia para «El Grande» Volkanovski, se quedó corto tras un valiente esfuerzo. Los dos mejores luchadores libra por libra de la UFC se enfrentaron durante los 25 minutos previstos, y el resultado fue una polémica victoria por decisión unánime de Makhachev (véanse los mejores momentos). A pesar del resultado, Volkanovski siguió siendo el luchador mejor clasificado de la promoción de la UFC. Eso fue hasta que Jones volvió y saltó por encima de todos con su épico regreso.
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