En la séptima entrada de la victoria de los Yankees de Nueva York por 8-3 sobre los Blue Jays de Toronto, el jardinero de los Yankees Aaron Judge lanzó un jonrón por encima de la valla del jardín izquierdo, empatando con Roger Maris en el mayor número de jonrones en la historia de la Liga Americana.
La explosión también dio inicio a un viaje mágico para la propia pelota de béisbol.
Considera esto. Antes del partido del miércoles por la noche, Ken Goldin, el presidente ejecutivo y fundador de Goldin Auctions, dio una estimación sobre el valor potencial de las pelotas de béisbol de los dos próximos jonrones de Judge. Goldin predijo que la pelota que Judge batee para su 62º jonrón – estableciendo un nuevo récord en la Liga Americana – tendría un valor de entre 750.000 y 1,25 millones de dólares.
¿En cuanto al que Judge lanzó el miércoles por la noche, hacia las gradas del jardín izquierdo? Ese podría valer entre 250.000 y 350.000 dólares, según Goldin.
Y mientras esa bola viajaba por la noche de Toronto, el aficionado de los Blue Jays Frankie Lasagna estaba esperando en los asientos del jardín izquierdo, con el guante preparado.
El propietario del restaurante no suele llevar un guante a los partidos, pero esta noche era diferente. Como dijo Gregory Strong, reportero de béisbol de The Canadian Press, con Judge en la cúspide de la historia, Lasagna no iba a correr ningún riesgo. Compró entradas en primera fila, pensando que eso mejoraba sus probabilidades. «En la primera fila sentí que tienes la mejor oportunidad».
«Nunca jamás traería un guante que no fuera en esta situación», dijo Lasagna después del partido.
Pero cuando la bola salió disparada del bate de Judge en la parte baja de la séptima, hacia Lasagna y los aficionados en el jardín izquierdo, el dueño del restaurante tuvo una oportunidad de hacer historia. Extendió la mano hacia su derecha, estirándose en dirección a una pelota de béisbol que podría cambiar su vida.
«Necesitaba una mayor [glove]:»
El intento de Lasagna de atrapar la historia se quedó a centímetros de distancia, y vio cómo la pelota rebotaba hacia el bullpen de los Blue Jays. Todo lo que pudo hacer fue enrollarse en un cobra de rendicióncomo lo haríamos todos nosotros.
Como dijo Lasagna -el aficionado con la camiseta azul de Vladimir Guerrero, Jr. en el vídeo de arriba- a Strong después del partido, iba a aferrarse a esa pelota de béisbol el mayor tiempo posible. «Me habría aferrado a ella todo el tiempo que pudiera [to] negociar. Tal vez conseguir que Judge intentara venir al restaurante».
En cambio, la pelota terminó en manos del entrenador de Toronto, Matt Buschmann. Cuando se corrió la voz en las redes sociales de que el entrenador del bullpen de los Blue Jays tenía la pelota en sus manos, a miles de kilómetros de distancia, una esposa comenzó a soñar.
En Florida, donde estaba pasando el huracán Ian, Sara Walsh, de la NFL Network, se enteró de que era su marido, Buschmann, quien tenía la pelota en sus manos. Un día dedicado a entrevistar a los jugadores de los Tampa Bay Buccaneers sobre su próximo partido contra los Kansas City Chiefs terminaba con una nota positiva.
Ella tomó las redes sociales.
Por desgracia, esos planes de jubilación pronto quedaron en suspenso. Buschmann entregaría la pelota a Jordan Romano, el cerrador de los Blue Jays. Mientras esto se desarrollaba, el relevista de los Yankees, Zach Britton, se dirigió al bullpen de Toronto, y se realizó el rápido intercambio.
«En el momento en que llegué allí, Romano me vio venir y fue como, ‘Hey, aquí tienes’ «, dijo Britton a los periodistas después del juego. «Fue bueno. Fue genial, lo hizo fácil. … Me lo entregó y le dije: ‘Te lo agradezco’. Si había algo que querían, veré qué puedo hacer con Judge».
Pero al ver la noticia, Walsh bromeó diciendo que en lugar de planificar la jubilación, había que planificar otra cosa:
Más tarde, Walsh compartió algunos datos más sobre el incidente. Contó que cuando conoció a Buschmann, éste le preguntó cuál era su película favorita.
Su respuesta fue quizás la elección perfecta en una noche como ésta:
En realidad, lo más genial/extraño de esta noche… cuando conocí a @busch26 hace más de una década, me preguntó mi película favorita. Le dije que era *61.
– Sara Walsh (@Sara_Walsh) September 29, 2022
Pero con el balón ahora en manos de Britton, quedaba una cosa por hacer. Llevarlo al juez.
Pero la pelota no se detendría allí.
Se la dio a su madre.
Mientras Judge perseguía la historia, tanto su madre como Roger Maris Jr. lo seguían. Estuvieron en el Yankees Stadium durante el fin de semana mientras Judge buscaba hacer historia contra los Medias Rojas de Boston, e hicieron el viaje a Toronto para esta serie. Estaban sentados uno al lado del otro, cerca del home plate, ycompartió este momento cuando Judge llegó a los 61 años:
Después del partido, Judge pasó tiempo con su madre, y Maris Jr:
Una noche muy especial.
Y una que terminó con esa bola de béisbol en las manos quizás correctas.
